South Tarawa, Mikronezya'daki dağınık bir ada grubu olan Kiribati'nin başkentidir. Başkentin bulunduğu Tarawa adası, Hawaii veya Tahiti gibi diğer ada destinasyonlarının sunduğu lükse sahip olmasa da, dünyada halkı bu kadar dost canlısı olan çok az yer vardır. Başkentin kendisi dünyanın en yoğun nüfuslu ve yoksul yerlerinden biri olsa da, aynı zamanda tarihsel açıdan önemli, canlı ve samimi bir yerdir.

South Tarawa aslında bir dizi küçük adacıktan oluşmaktadır. Bir dönem Bairiki köyü hükümet merkeziydi. Parlamento o zamandan beri Bonriki ile Bairiki arasında, yaklaşık orta noktada bulunan başka bir köye, Ambo'ya taşınmıştır.

Bairiki aynı zamanda Kiribati milli futbol takımına ev sahipliği yapan Ulusal Stadyum'a da ev sahipliği yapmaktadır. Stadyumun zemin yüzeyi çim değil kumdan yapıldığı için benzersizdir. Bu durum stadyumun uluslararası maçlara ev sahipliği yapmasını engellese de, yerel gruplar burada sıklıkla heyecan verici maçlar yapmaktadır.

Tarawa Muharebesi, İkinci Dünya Savaşı sırasında Pasifik Cephesi'ndeki en acımasız ve kanlı savaşlardan biriydi. Sığınaklar, kıyı savunma topları ve mevziler dahil olmak üzere savaşın kalıntıları ada genelinde hala bolca bulunmaktadır. Gelgit sırasında kıyılarda gemi enkazlarını, uçak kalıntılarını, tankları ve amfibi araçları bile görebilirsiniz.

Yerel el sanatları South Tarawa genelinde mevcuttur ve çoğu kadınlar tarafından yapılmaktadır. Yerel kadınlar geleneksel olarak “tibuta” adı verilen renkli üstler giyerler; bunları satın alabilir veya Katolik Kadınlar Derneği aracılığıyla nasıl yapacağınızı öğrenebilirsiniz.

South Tarawa'da restoranlar oldukça azdır ve Batı tarzı ürünler genellikle sınırlıdır. Şehirde Kiribati'nin temel gıdaları olan taze balık ve pilav ile ziyafet çekebileceğiniz birkaç yer bulunmaktadır. Doğrudan okyanustan tabağınıza gelen yerel saşimi'yi deneyin ve ardından hindistan cevizi ağacı özünden yapılan geleneksel bir içecek olan “toddy” ile devam edin. Bu tatlı içecek yerel halkın favorisidir ve hatta dondurma ve tatlı çöreklerin üzerine dökülen bir şuruba dönüştürülmüştür.

South Tarawa'da iki ana bar bulunmaktadır ve alkollü içki ve şarap arzı sınırlı olsa da, genellikle iyi bir soğuk bira stoğu mevcuttur. Şehirde bir gece kulübü vardır ve orada güneş doğana kadar dans edebilirsiniz.

South Tarawa'nın konumu, yıl boyunca istikrarlı sıcaklıklara sahip olduğu anlamına gelir. Ortalama sıcaklık her zaman 89 derece Fahrenheit (yaklaşık 32 derece Celsius) civarında seyreder ve yıl boyunca en düşük sıcaklıklar ortalama 77 derece Fahrenheit (yaklaşık 25 derece Celsius) civarındadır. Ancak yağış miktarı büyük ölçüde değişmektedir. Atol, her Eylül ve Ekim ayında ortalama 3,5 inç (yaklaşık 9 cm) yağış alır, ardından her Aralık ve Ocak ayında sekiz ila on inç (yaklaşık 20-25 cm) yağışla karşılaşır. Yılın geri kalanında ise ortalama yağış miktarı beş ila yedi inç (yaklaşık 13-18 cm) arasında değişmektedir.

North Tarawa'nın havadan görünümü