South Tarawa ist die Hauptstadt von Kiribati, einer verstreuten Inselgruppe in Mikronesien. Die Hauptinsel Tarawa bietet zwar nicht den Luxus anderer Inselziele wie Hawaii oder Tahiti, doch gibt es nur wenige Orte auf der Welt mit einer freundlicheren Bevölkerung. Die Hauptstadt selbst ist einer der am dichtesten besiedelten und ärmsten Orte der Welt, aber sie ist auch historisch bedeutsam, lebendig und gastfreundlich.
South Tarawa besteht eigentlich aus einer Reihe kleiner Inseln. Einst war das Dorf Bairiki das Regierungszentrum. Das Parlament ist inzwischen in ein anderes Dorf, Ambo, umgezogen, das etwa auf halbem Weg zwischen Bonriki und Bairiki liegt.
In Bairiki befindet sich auch das Nationalstadion, die Heimat der Fußballnationalmannschaft von Kiribati. Der Belag des Spielfelds ist einzigartig, da er aus Sand und nicht aus Gras besteht. Dies verhindert, dass das Stadion internationale Spiele ausrichten kann, doch lokale Gruppen tragen dort oft spannende Spiele aus.
Die Schlacht um Tarawa war eine der brutalsten und blutigsten Schlachten des Pazifikkrieges während des Zweiten Weltkriegs. Überreste des Krieges sind auf der gesamten Insel noch reichlich vorhanden, darunter Bunker, Küstenverteidigungsgeschütze und Pillboxen. Bei Ebbe kann man vor der Küste sogar Schiffswracks, Flugzeugwracks, Panzer und Amphibienfahrzeuge entdecken.
Lokales Kunsthandwerk ist in ganz South Tarawa erhältlich und wird größtenteils von Frauen hergestellt. Die einheimischen Frauen tragen traditionell bunte Oberteile, die „Tibuta“ genannt werden; Sie können diese kaufen oder durch die Catholic Women's Association lernen, wie man selbst eines herstellt.
Restaurants sind in South Tarawa rar gesät, und Produkte nach westlicher Art sind im Allgemeinen begrenzt. Es gibt eine Handvoll Orte in der Stadt, an denen Sie die Grundnahrungsmittel von Kiribati, frischen Fisch und Reis, genießen können. Probieren Sie das lokale Sashimi, das direkt aus dem Ozean auf Ihren Teller kommt, und genießen Sie danach einen „Toddy“, ein traditionelles Getränk aus Kokosnusssaft. Das süße Getränk ist bei den Einheimischen sehr beliebt und wird sogar zu einem Sirup verarbeitet, der als Topping für Eiscreme und süße Brötchen dient.
Es gibt zwei Hauptbars in South Tarawa, und obwohl das Angebot an Spirituosen und Wein begrenzt ist, gibt es meist einen guten Vorrat an kaltem Bier. Es gibt einen Nachtclub in der Stadt, in dem Sie bis zum Sonnenaufgang tanzen können.
Die Lage von South Tarawa sorgt für ganzjährig stabile Temperaturen. Die Durchschnittstemperatur liegt das ganze Jahr über bei etwa 32 Grad Celsius, während die Tiefsttemperaturen im Jahresdurchschnitt bei etwa 25 Grad Celsius liegen. Die Niederschlagsmenge variiert jedoch stark. Das Atoll erhält im September und Oktober durchschnittlich etwa 8,9 Zentimeter Regen und wird dann im Dezember und Januar von 20 bis 25 Zentimetern Niederschlag getroffen. Im Rest des Jahres liegt der durchschnittliche Niederschlag zwischen 12,7 und 17,8 Zentimetern.
Luftaufnahme von North Tarawa