Maailmassa on vain muutamia kaupunkeja, jotka vangitsevat matkailijoiden mielikuvituksen ja sydämen samalla tavalla kuin Pariisi. Ranskan pääkaupunki on yhtä aikaa historiallinen, moderni, romanttinen, älyllinen, mahtipontinen ja tyylikkään hillitty. Ensimmäistä kertaa Valojen kaupunkiin saapuvilla on usein suuria odotuksia upeista näkymistä, suudelmista rakastetun kanssa Seine-joen varrella ja älyköistä väittelemässä painavista asioista savuisissa kahviloissa. Voit löytää kaiken tämän ja paljon muuta Pariisista, mutta paras tapa nauttia kaupungista on tutkia sen mutkittelevia sivukatuja ja bulevardeja ilman ennakkoasenteita.
Lähes jokainen kaupungin kulma huokuu lumoa, mikä johtuu suurelta osin ranskalaisten rakkaudesta kauneutta kohtaan sen itsensä vuoksi. Kun paroni Haussmann suunnitteli kaupungin nykyiseen muotoonsa, hän yhdisti tarkoituksellisesti hyödyllisyyden ja kauneuden. Tuloksena on kaupunki, jolle ovat ominaisia leveät, puiden reunustamat bulevardit, upeat näkymät sekä puistot tai puutarhat lähes jokaisen kulman takana. Pariisin kauneimmat paikat ovat usein juuri näitä viheralueita, kuten Jardin du Luxembourg, jonka florentilaistyylinen palatsi ja dramaattiset kasvi-istutukset puhkeavat väreihin kevään aikana. Kauneutta riittää myös Tuileries-puutarhassa, jonka juuret ulottuvat 1500-luvulle asti. Sen polut ulottuvat Louvren takaa aina kumpuilevalle piknik-alueelle, joka on täydellinen paikka iltapäivän viettoon auringossa.
Taiteellinen elinvoima resonoi kaikkialla Pariisissa, ja kaupungin museot kätkevät sisäänsä maailman rikkaimpia ja merkittävimpiä kokoelmia. Louvren täydellinen kokeminen veisi eliniän; se on maailman monipuolisimman ja laajimman 1900-lukua edeltävän taiteen kokoelman koti. Vaikka museo on kuuluisin Venus de Milon ja Mona Lisan kotina, vierailijat voivat nauttia myös Rembrandtin, Caravaggion, Vermeerin ja lukemattomien muiden teoksista. Muita yhtä vaikuttavia museoita ovat moderni Centre Georges Pompidou, valoisa ja ilmava Musée d'Orsay sekä Rodin-museo, jossa sijaitsee Ajattelija-veistos ja ihastuttava veistospuutarha.
Mikään vierailu Pariisissa ei olisi täydellinen ilman matkaa Eiffel-tornille. Aikoinaan inhottuna pidetty torni on nykyään kaupungin symboli ja Ranskan ikoni. Päiväsaikaan voit nauttia piknikistä laajalla Champs de Marsilla, josta torni tarjoaa yhden maailman romanttisimmista taustoista. Vieraile tornilla uudelleen auringonlaskun jälkeen nähdäksesi sen kimaltelevan tuhansien valojen loisteessa. Se on täysin henkeäsalpaava näky, joka jokaisen matkailijan tulisi kokea ainakin kerran.
Muita näkemisen arvoisia kohteita ovat Arc de Triomphe, Ranskan kunnianosoitus Napoleonille ja tuntemattomille sotilaille, Père Lachaise -hautausmaa, joka on Edith Piafin, Oscar Wilden ja muiden merkkihenkilöiden viimeinen leposija, sekä Notre Damen katedraali, yksi maailman vaikuttavimmista goottilaisen arkkitehtuurin esimerkeistä.
Ensimmäistä kertaa vierailevien kannattaa myös kävellä katakombeissa, maanalaisessa luukammioiden verkostossa, joka ei ole heikkohermoisille. Lähes kuuden miljoonan ihmisen jäännökset täyttävät tunnelien ja luolien järjestelmän, ja monet luista on järjestetty kuvioihin, jotka jäävät mieleen pitkäksi aikaa katutasolle palaamisen jälkeen.
Vaikka kaupungin metrojärjestelmä on edullinen, helppokäyttöinen ja kattava, paras tapa nähdä Pariisi on kävellen. Jätä kartta hotelliin ja vaella mutkittelevilla kaduilla kaupunginosissa, kuten aidosti pariisilaisessa 7. kaupunginosassa, eläväisessä ja taiteellisessa St. Germain des Prés’n korttelissa tai viehättävässä Marais’n kaupunginosassa. Kävele Seine-joen vartta auringonlaskun aikaan, pysähdy juomalle viihtyisään kahvilaan ja seuraa maailman menoa. Se on todellinen pariisilainen tapa tutustua kaupunkiin.