Pocas ciudades en el mundo capturan la imaginación y el corazón de los viajeros como París. La capital francesa es, a la vez, histórica, moderna, romántica, intelectual, grandiosa y elegantemente discreta. Los visitantes que llegan por primera vez a la Ciudad de la Luz suelen hacerlo con grandes expectativas de vistas extraordinarias, de robar besos a su pareja a orillas del Sena y de intelectuales debatiendo asuntos de peso en cafés llenos de humo. Todo esto y mucho más se puede encontrar en París, pero la mejor forma de disfrutar de la ciudad es explorar sus sinuosas calles y avenidas sin ninguna idea preconcebida.
Casi cada rincón de la ciudad desprende encanto, en gran parte gracias al amor de los franceses por la belleza por la belleza misma. Cuando el barón Haussmann diseñó la ciudad tal y como la conocemos hoy, combinó deliberadamente la utilidad con la estética. El resultado es una ciudad marcada por amplios bulevares arbolados, vistas impresionantes y parques o jardines en casi cada esquina. Los lugares más bellos de París suelen ser estos espacios verdes, como el Jardín de Luxemburgo, con su palacio de estilo florentino y sus espectaculares arreglos botánicos que estallan en color durante la primavera. La belleza también abunda en el Jardín de las Tullerías, con raíces que se remontan al siglo XVI. Sus senderos se extienden desde detrás del Louvre hasta una zona de picnic elevada, perfecta para pasar una tarde al sol.
La vitalidad artística resuena en todo París, y los museos de la ciudad albergan algunas de las colecciones más ricas e importantes del mundo. Haría falta toda una vida para conocer a fondo el Louvre, hogar de la colección de arte anterior al siglo XX más diversa y extensa del mundo. Aunque el museo es famoso sobre todo por albergar la Venus de Milo y la Mona Lisa, los visitantes también pueden disfrutar de las obras de Rembrandt, Caravaggio, Vermeer y muchos otros. Otros museos igualmente impresionantes son el moderno Centro Georges Pompidou, el luminoso y espacioso Museo de Orsay y el Museo Rodin, hogar de "El Pensador" y de un encantador jardín de esculturas.
Ninguna visita a París estaría completa sin un viaje a la Torre Eiffel. Considerada en su día una abominación, la torre es ahora un símbolo de la ciudad y un icono de Francia. Durante el día, disfrute de un picnic en el extenso Campo de Marte con la torre como uno de los telones de fondo más románticos del mundo. Vuelva a visitarla después de la puesta de sol para ver cómo la torre brilla con miles de luces centelleantes. Es un espectáculo absolutamente impresionante que todo viajero debería experimentar al menos una vez.
Otros lugares de visita obligada son el Arco del Triunfo, el homenaje de Francia a Napoleón y a los soldados desconocidos; el cementerio del Père Lachaise, lugar de descanso final de Edith Piaf, Oscar Wilde y otros personajes notables; y la Catedral de Notre Dame, uno de los ejemplos más impresionantes de arquitectura gótica del mundo.
Los visitantes que acudan por primera vez también deberían pasear por las catacumbas, un osario subterráneo no apto para personas sensibles. Los restos de casi seis millones de personas llenan el sistema de túneles y cavernas, y muchos de los huesos están dispuestos en patrones que le perseguirán mucho después de volver a subir al nivel de la calle.
Aunque el sistema de metro de la ciudad es económico, fácil de usar y extenso, la mejor forma de ver París es a pie. Deje el mapa en el hotel y recorra las serpenteantes calles de barrios como el esencialmente parisino 7º distrito, el animado y artístico barrio de Saint-Germain-des-Prés o el encantador barrio de Le Marais. Pasee por el Sena al atardecer, deténgase a tomar algo en un café acogedor y observe cómo pasa el mundo. Esa es la verdadera forma parisina de conocer la ciudad.