Poche città al mondo catturano l'immaginazione e il cuore dei viaggiatori come Parigi. La capitale francese è al contempo storica, moderna, romantica, intellettuale, grandiosa ed elegantemente sobria. Chi visita per la prima volta la Ville Lumière arriva spesso con grandi aspettative di panorami straordinari, di baci rubati a un amante lungo la Senna e di intellettuali che discutono di questioni importanti in caffè fumosi. A Parigi si può trovare tutto questo e molto altro, ma il modo migliore per godersi la città è esplorare le tortuose stradine e i viali senza alcun preconcetto.
Quasi ogni angolo della città emana incanto, in gran parte grazie all'amore dei francesi per la bellezza fine a se stessa. Quando il Barone Haussmann progettò la città così come appare oggi, combinò deliberatamente l'utilità con l'estetica. Il risultato è una città caratterizzata da ampi viali alberati, viste mozzafiato e parchi o giardini che si trovano apparentemente dietro ogni angolo. I luoghi più belli di Parigi sono spesso proprio questi spazi verdi, come il Jardin du Luxembourg, con il suo palazzo in stile fiorentino e le spettacolari composizioni botaniche che esplodono di colori durante la primavera. La bellezza abbonda anche al Jardin des Tuileries, le cui origini risalgono al XVI secolo. I sentieri si estendono da dietro il Louvre fino a un'area picnic collinare, perfetta per trascorrere un pomeriggio al sole.
Il fermento artistico risuona in tutta Parigi e i musei della città ospitano alcune delle collezioni più ricche e importanti del mondo. Ci vorrebbe una vita intera per vivere appieno il Louvre, sede della collezione d'arte pre-XX secolo più varia ed estesa al mondo. Sebbene il museo sia famoso soprattutto per ospitare la Venere di Milo e la Gioconda, i visitatori possono anche ammirare le opere di Rembrandt, Caravaggio, Vermeer e innumerevoli altri. Altri musei altrettanto impressionanti includono il moderno Centre Georges Pompidou, il luminoso e arioso Musée d'Orsay e il Museo Rodin, che ospita Il Pensatore e un incantevole giardino di sculture.
Nessuna visita a Parigi sarebbe completa senza un viaggio alla Torre Eiffel. Un tempo considerata un abominio, la torre è oggi il simbolo della città e un'icona della Francia. Durante il giorno, godetevi un picnic sullo spazioso Champ de Mars, con la torre che offre uno degli sfondi più romantici al mondo. Tornate a visitarla dopo il tramonto per guardare la torre brillare con migliaia di luci scintillanti. È uno spettacolo assolutamente mozzafiato che ogni viaggiatore dovrebbe vivere almeno una volta.
Altre attrazioni imperdibili includono l'Arc de Triomphe, il tributo della Francia a Napoleone e ai soldati ignoti, il cimitero di Père Lachaise, luogo di riposo finale di Edith Piaf, Oscar Wilde e altri personaggi illustri, e la Cattedrale di Notre-Dame, uno degli esempi più impressionanti di architettura gotica al mondo.
Chi visita la città per la prima volta dovrebbe anche fare una passeggiata attraverso le catacombe, un ossario sotterraneo non adatto ai deboli di cuore. I resti di quasi sei milioni di persone riempiono il sistema di tunnel e caverne, e molte delle ossa sono disposte in motivi che vi perseguiteranno a lungo dopo essere tornati al livello della strada.
Sebbene la metropolitana della città sia economica, facile da usare ed estesa, il modo migliore per vedere Parigi è a piedi. Lasciate la mappa in hotel e vagate per le strade tortuose attraverso quartieri come il quintessenziale 7° arrondissement, il vivace e artistico quartiere di Saint-Germain-des-Prés o l'affascinante quartiere del Marais. Passeggiate lungo la Senna al tramonto, fermatevi per un drink in un accogliente caffè e guardate il mondo che passa. Questo è il vero modo parigino di conoscere la città.