מעטות הערים בעולם ששובות את דמיונם ואת ליבם של מטיילים כמו פריז. בירת צרפת היא בו-זמנית היסטורית, מודרנית, רומנטית, אינטלקטואלית, גרנדיוזית ואלגנטית בצורה מאופקת. מבקרים המגיעים לראשונה ל"עיר האורות" מגיעים לרוב עם ציפיות גדולות לנופים יוצאי דופן, לגניבת נשיקות מאהוב לאורך נהר הסן, ולאינטלקטואלים הדנים בנושאים כבדי משקל בבתי קפה אפופי עשן. ניתן למצוא את כל אלו ועוד בפריז, אך הדרך הטובה ביותר ליהנות מהעיר היא לחקור את הסמטאות והשדרות המתפתלות ללא כל דעות קדומות.

כמעט כל פינה בעיר משדרת קסם, במידה רבה בזכות אהבתם של הצרפתים ליופי לשם היופי. כאשר הברון אוסמן תכנן את העיר כפי שהיא נראית כיום, הוא שילב במכוון בין תועלת ליופי. התוצאה היא עיר המאופיינת בשדרות רחבות מוצלות עצים, נופים מרהיבים ופארקים או גנים הנמצאים כמעט בכל פינה. המקומות היפים ביותר בפריז הם לעיתים קרובות אותם שטחים ירוקים, כמו גני לוקסמבורג עם הארמון בסגנון פלורנטיני וסידורי הפרחים הדרמטיים שמתפרצים בצבע במהלך האביב. יופי רב שוכן גם בגני טווילרי, ששורשיהם נעוצים במאה ה-16. השבילים משתרעים ממש מאחורי הלובר ועד לאזור פיקניק הררי המושלם לבילוי אחר צהריים בשמש.

חיוניות אמנותית מהדהדת ברחבי פריז, והמוזיאונים של העיר מאכלסים כמה מהאוספים העשירים והחשובים בעולם. יידרשו חיים שלמים כדי לחוות במלואו את הלובר, ביתו של האוסף המגוון והנרחב ביותר בעולם של אמנות מלפני המאה ה-20. אף שהמוזיאון מפורסם בעיקר בזכות היותו משכנם של ונוס ממילו והמונה ליזה, המבקרים יכולים גם להתענג על יצירותיהם של רמברנדט, קאראווג'ו, ורמיר ואינספור אחרים. מוזיאונים מרשימים לא פחות כוללים את מרכז ז'ורז' פומפידו המודרני, מוזיאון ד'אורסה המואר והאוורירי, ומוזיאון רודן, ביתו של "האדם החושב" וגן פסלים מקסים.

שום ביקור בפריז לא יהיה שלם ללא טיול למגדל אייפל. המגדל, שנחשב בעבר למטרד, הוא כיום סמלה של העיר ואייקון של צרפת. במהלך היום, תיהנו מפיקניק בשאן דה מארס רחב הידיים, כאשר המגדל מספק את אחד הרקעים הרומנטיים ביותר בעולם. בקרו שוב לאחר השקיעה כדי לצפות במגדל מנצנץ באלפי אורות בוהקים. זהו מראה עוצר נשימה שכל מטייל צריך לחוות לפחות פעם אחת.

אתרים נוספים שחובה לראות כוללים את שער הניצחון, המחווה של צרפת לנפוליאון ולחיילים האלמונים, בית הקברות פר לשז, מקום מנוחתם האחרון של אדית פיאף, אוסקר ויילד ואישים בולטים אחרים, וקתדרלת נוטרדאם, אחת הדוגמאות המרשימות בעולם לאדריכלות גותית.

מבקרים המגיעים לראשונה צריכים גם לצאת לסיור בקטקומבות, גלוסקמה תת-קרקעית שאינה מיועדת לבעלי לב חלש. שרידיהם של כמעט שישה מיליון בני אדם ממלאים את מערכת המנהרות והמערות, ורבות מהעצמות מסודרות בדפוסים שירדפו אתכם זמן רב לאחר שתעלו חזרה אל מפלס הרחוב.

אף שמערכת המטרו של העיר זולה, קלה לניווט ונרחבת, הדרך הטובה ביותר לראות את פריז היא ברגל. השאירו את המפה במלון ושוטטו ברחובות המתפתלים דרך שכונות כמו הרובע ה-7 הפריזאי המובהק, רובע סן ז'רמן דה פרה התוסס והאמנותי, או שכונת המארה המקסימה. טיילו לאורך הסן בשקיעה, עצרו למשקה בבית קפה נעים וצפו בעולם חולף. זוהי הדרך הפריזאית האמיתית להכיר את העיר.