Мало найдется городов на земле, которые так захватывают воображение и покоряют сердца путешественников, как Париж. Французская столица одновременно исторична и современна, романтична и интеллектуальна, грандиозна и элегантно сдержанна. Путешественники, впервые посещающие «Город света», часто приезжают с высокими ожиданиями: увидеть необыкновенные панорамы, украсть поцелуй у любимого человека на берегу Сены или услышать, как интеллектуалы обсуждают важные вопросы в прокуренных кафе. Все это и многое другое можно найти в Париже, но лучший способ насладиться городом — это исследовать извилистые улочки и проспекты, не имея никаких предубеждений.

Почти каждый уголок города излучает очарование, во многом благодаря любви французов к красоте ради самой красоты. Когда барон Осман проектировал город в его нынешнем виде, он целенаправленно сочетал функциональность с эстетикой. Результатом стал город, отмеченный широкими бульварами, обсаженными деревьями, потрясающими видами и парками или садами, которые встречаются, кажется, на каждом шагу. Самые красивые места в Париже — это зачастую именно такие зеленые зоны, как Люксембургский сад с его дворцом во флорентийском стиле и эффектными цветочными композициями, которые расцветают весной. Красота также царит в саду Тюильри, история которого восходит к XVI веку. Его аллеи тянутся от Лувра до холмистой зоны для пикников, идеально подходящей для того, чтобы провести день на солнце.

Художественная энергия пронизывает весь Париж, а в музеях города хранятся одни из самых богатых и важных коллекций в мире. Потребовалась бы целая жизнь, чтобы полностью изучить Лувр, где собрана самая разнообразная и обширная в мире коллекция искусства до XX века. Хотя музей наиболее известен тем, что в нем хранятся Венера Милосская и Мона Лиза, посетители также могут насладиться работами Рембрандта, Караваджо, Вермеера и многих других. Другие не менее впечатляющие музеи включают современный Центр Жоржа Помпиду, светлый и просторный музей Орсе и музей Родена, где находится «Мыслитель» и прекрасный сад скульптур.

Ни один визит в Париж не будет полным без поездки к Эйфелевой башне. Когда-то считавшаяся уродством, сегодня башня является символом города и иконой Франции. Днем устройте пикник на обширном Марсовом поле, где башня служит одним из самых романтичных фонов в мире. Вернитесь сюда после захода солнца, чтобы увидеть, как башня сияет тысячами мерцающих огней. Это совершенно захватывающее зрелище, которое каждый путешественник должен увидеть хотя бы раз.

Другие достопримечательности, которые обязательно стоит посетить, включают Триумфальную арку — дань уважения Франции Наполеону и неизвестным солдатам, кладбище Пер-Лашез, где покоятся Эдит Пиаф, Оскар Уайльд и другие знаменитости, а также собор Нотр-Дам, один из самых впечатляющих в мире примеров готической архитектуры.

Тем, кто приехал впервые, также стоит прогуляться по катакомбам — подземному оссуарию, который не для слабонервных. Останки почти шести миллионов человек заполняют систему туннелей и пещер, и многие кости уложены в узоры, которые будут преследовать вас еще долго после того, как вы вернетесь на поверхность.

Хотя метрополитен города недорог, прост в использовании и обширен, лучший способ увидеть Париж — это пешком. Оставьте карту в отеле и бродите по извилистым улочкам таких районов, как типично парижский 7-й округ, оживленный и артистичный квартал Сен-Жермен-де-Пре или очаровательный квартал Маре. Прогуляйтесь вдоль Сены на закате, остановитесь, чтобы выпить напиток в уютном кафе, и наблюдайте за тем, как течет жизнь. Это и есть настоящий парижский способ знакомства с городом.