Miten ihmiset asuttivat maapallon

Lajimme lähti Afrikasta useita kertoja. Useimmat näistä yrityksistä epäonnistuivat eivätkä jättäneet jälkeläisiä. Yksi yritys ei epäonnistunut, ja jokainen nykyään Afrikan ulkopuolella elävä ihminen polveutuu siitä. Tämä osio seuraa tätä levittäytymistä ensimmäisistä yrityksistä viimeiseen tyhjään maahan.

210 000 – 194 000 vuotta sitten — Ensimmäiset yritykset. Kreikan Apidimasta löytynyt kallonpala ja Israelin Misliya Cave -luolasta löytynyt leukaluu osoittavat nykyihmisten eläneen Eurasiassa paljon odotettua aikaisemmin. Nämä ryhmät eivät jättäneet jälkeläisiä. Nämä varhaiset vaellukset eivät kestäneet.
65 000 – 47 000 vuotta sitten — Australia. Ihmiset ylittävät avomeren päästäkseen Australiaan ja Uuteen-Guineaan. Tämä on historian ensimmäinen merenylitys. Se vaati veneitä, suunnittelua ja tietoa siitä, että maata oli olemassa jossain, minne he eivät nähneet. Tämän aikavälin varhaisin pää sijoittuu aiemmaksi kuin alla mainittu 60 000 vuoden ajankohta pysyvälle vaellukselle, ja molemmat luvut ovat arvioita, joten näiden kahden kohdan tulisi ymmärtää olevan osittain päällekkäisiä eikä tiukka aikajärjestys. Ajoituksesta kiistellään. Kaivaus Madjedbebe-kohteessa Arnhem Landissa antaa iäksi 65 000 vuotta, mikä perustuu jauhinkiviin, jauhettuun okraan ja hiottuihin kirveisiin. Muut laajempaa aineistoa tutkineet tutkijat väittävät, että asutus ei ole varhaisempaa kuin 48 000 – 47 000 vuotta sitten.
60 000 vuotta sitten — Pysyväksi jäänyt vaellus. Yksi pieni väestöryhmä lähtee Afrikasta ja jää eloon. Jokainen Afrikan ulkopuolella elävä ihminen polveutuu tuosta yhdestä ryhmästä. Tästä syystä Afrikan ulkopuolella asuvat ihmiset ovat perimältään lähempänä toisiaan kuin Afrikan sisällä asuvat ihmiset keskenään.
45 000 vuotta sitten — Eurooppa ja Pohjois-Aasia. Nykyihmiset saapuvat neandertalinihmisten alueelle Euroopassa ja saavuttavat Länsi-Siperian samaan aikaan. Neandertalinihmiset katoavat noin 5 000 vuoden kuluessa tästä saapumisesta.
40 000 vuotta sitten — Itä-Aasia. Pekingin lähellä sijaitsevasta Tianyuanista löydetty luuranko sisältää DNA:ta, joka on jo sukua nykyään eläville itäaasialaisille ihmisille.
32 000 vuotta sitten — Arktinen alue. Pohjois-Siperian Yana-joen varrella sijaitsevat kohteet osoittavat ihmisten eläneen napapiirin pohjoispuolella jääkauden aikana. Myöhemmin Amerikkaan saapuneet ihmiset polveutuivat tästä väestöstä.
23 000 – 21 000 vuotta sitten — Amerikka. New Mexicon White Sandsissa olevat jalanjäljet ajoittuvat jääkauden kylmimpään vaiheeseen. Se tarkoittaa, että ihmisiä asui jäätiköiden eteläpuolella paljon aikaisemmin kuin vanhempi Clovis-first-teoria salli. Ajoitus kyseenalaistettiin, ja se on sittemmin vahvistettu kahdesti erillisillä menetelmillä: siitepölyn radiohiiliajoituksella ja luminesenssiajoituksella vuonna 2023 sekä järvimudan radiohiiliajoituksella vuonna 2025. Jotkut tutkijat huomauttavat yhä, että paikalta ei löydetty työkaluja. Kaivajat vastaavat, että rantaa pitkin kävelevät ihmiset eivät jätä työkaluja jälkeensä. Monte Verde Chilessä oli pitkään yleisesti hyväksytty varhaisin asuinpaikka noin 14 500 vuoden iällään, ja sen ajoitusta tutkitaan ja kyseenalaistetaan nyt uudelleen.
3 300 – 3 000 vuotta sitten — Kaukainen Tyynimeri. Lapita-kulttuurin ihmiset purjehtivat itään Salomonsaarten ohi avomerelle ja saavuttavat Vanuatun, Fidžin, Tongan ja Samoan. Suunnitelmallinen suunnistus avomerellä alkaa tästä.
11 000 – 1 500 vuotta sitten — Madagaskar. Madagaskar on maailman neljänneksi suurin saari. Afrikka sijaitsee 400 kilometrin päässä, mutta ensimmäiset asukkaat eivät tulleet sieltä. Malagassin kieli ja malagassien perimä viittaavat molemmat austronesialaisten kielten puhujiin, jotka ylittivät Intian valtameren noin 7 000 kilometrin päästä. Tämä ajoitus on sivun epävarmin. Arviot kattavat noin 9 000 vuotta, mikä on laajin aikaväli millekään saarelle, johon radiohiiliajoitus pystyy yltämään. Yksi tutkimus kävi läpi jokaisen saarelta saadun radiohiiliajoituksen ja tukee ihmisen läsnäoloa vähintään 2 000 vuotta sitten, pitäen samalla paljon varhaisempaa saapumista mahdollisena. Toinen tutkimus testasi varhaisia väitteitä Amerikan varhaisille asuinpaikoille käytetyillä tiukoilla vaatimuksilla ja päätteli, ettei yksikään niistä täytä näitä vaatimuksia. Se ei löytänyt varmoja todisteita asutuksesta ennen noin vuotta 500 jaa. Kaupunkeja ilmestyy saarelle noin 1 000 vuotta sitten, eikä kukaan kiistä tätä osaa.
1021 jaa. — Ihmiset saavuttavat koko maapallon ympäryksen. Pohjoismaalaiset puunhakkaajat kaatavat puita L'Anse aux Meadowsissa Newfoundlandissa. Vuosi on tarkka. Vuoden 993 aurinkomyrsky jätti jäljen jokaisen tuolloin eläneen puun puuainekseen, ja renkaiden laskeminen tuosta jäljestä ulospäin antaa tulokseksi vuoden 1021. Tämä on varhaisin vuosi, jolloin voimme todistaa ihmisten vaelluksen kulkeneen koko planeetan ympäri. Länteen suuntautunut liike pois Afrikasta kohtasi lopulta itään suuntautuneen liikkeen, joka oli kulkenut Siperiasta Amerikkaan.
1250 – 1300 jaa. — Viimeinen tyhjä maa. Polynesialaiset saapuvat Uuteen-Seelantiin. Se on viimeinen suuri asutuskelpoinen maa-alue maapallolla, joka asutetaan. Neljä erillistä menetelmää antaa saman kapean aikavälin: radiohiiliajoitus, tulivuorentuhkakerrokset, metsien raivauksesta kertovat siitepölyhavainnot ja siemenet, joissa on rotan hampaiden jälkiä.