Возможно, это самое маленькое суверенное государство в мире, занимающее менее половины квадратного километра, но Ватикан обладает огромной притягательностью для посетителей со всего земного шара. Будучи столицей католического мира, этот город является духовной сверхдержавой и одним из самых посещаемых мест в Риме.

Государство-город Ватикан — это современное воплощение Папской области, которая на протяжении более тысячи лет охватывала большую часть центральной Италии. Когда итальянские войска захватили Рим в 1870 году, Папа Пий IX был вынужден отказаться от своих территорий, и отношения между папством и итальянским правительством оставались напряженными до тех пор, пока Папа Пий XI и Муссолини не подписали Латеранские соглашения 1929 года, учредившие государство Ватикан.

Окруженный Римом, Ватикан лучше всего посещать пешком, перейдя через мост Понте-Сант-Анджело. Бесчисленное множество паломников совершили этот путь по мосту с момента его постройки в 239 году нашей эры, а близлежащие улицы застроены оригинальными зданиями, датируемыми XV и XVI веками.

Оказавшись внутри Святого Престола, вдохните захватывающую энергию площади и насладитесь видом поразительно величественного собора Святого Петра. Это культовый образ, который вы не забудете, и немногие памятники могут сравниться с этой достопримечательностью. По мнению католиков, собор стоит на священной земле. Святой Петр, апостол Иисуса, принял мученическую смерть неподалеку в 64 году нашей эры, и место его захоронения является центральным элементом собора. Знаменитый художник Микеланджело взял на себя руководство реконструкцией в середине XVI века, и, хотя в начале XVII века были внесены дополнительные изменения, собор до сих пор сохраняет большую часть своей первоначальной структуры и стиля.

Если внешний вид собора впечатляет, то интерьер вызывает абсолютный трепет. Один только грандиозный купол возвышается выше Статуи Свободы, а стены украшены произведениями искусства Бернини, Гверчино, Микеланджело, Джотто и других мастеров. Остановитесь, чтобы прикоснуться к бронзовой статуе Святого Петра на удачу, и прогуляйтесь по подземному склепу, где находится более 100 гробниц. Экскурсия с гидом — действительно лучший способ осмотреть собор, потому что здесь так много всего, что вызывает восхищение и восторг.

Одним из самых незабываемых впечатлений в Святом Престоле является посещение музеев Ватикана, одного из самых значимых музейных комплексов в мире. Эта серия взаимосвязанных музеев была основана в начале 1500-х годов Папой Юлием II и расширялась последующими понтификами. Осмотреть весь комплекс за один визит невозможно, а знакомство только с основными экспонатами занимает несколько часов, но это того стоит.

Сикстинская капелла, несомненно, является одним из самых вдохновляющих и примечательных мест в Ватикане, во многом благодаря своему знаменитому потолку. Фрески Микеланджело были заказаны Папой Юлием II в 1508 году, и это произведение искусства остается одним из самых глубоких шедевров художника. Разделенная на девять панелей, роспись потолка повествует истории Ноя, сотворения Адама, его изгнания вместе с Евой из Эдемского сада, их грехопадения и другие библейские сюжеты. Грандиозные изображения ангелов и пророков украшают боковые стены капеллы, а гигантская фреска над алтарем изображает потрясающие сцены Страшного суда. Даже некатолики могут насладиться этим удивительным произведением искусства, что делает Ватикан обязательным местом для посещения всеми.