Willemstad, büyük bir şehrin sunduğu olanakları küçük bir kasabanın cazibesiyle birleştirir. Eski Şehir bölgesi, Curaçao'nun Hollanda sömürge mirasının müzeler, pazarlar ve hareketli kafe kültürüyle hayat bulduğu bir UNESCO Dünya Mirası alanıdır. Bölgede dolaşmak ve ritmini hissetmek gerçek bir keyiftir. Hükümet verilerine göre şehirde 750 tarihi bina bulunmaktadır ve neredeyse her ay yeni restorasyon çalışmaları başlamaktadır. Başkent, geçmişine bağlı kalmayı başarırken sürekli olarak gelişmekte ve bu da onu Karayipler'in en ilgi çekici şehirlerinden biri yapmaktadır.
Ekvator'un sadece 12 derece kuzeyinde yer alan Curaçao adası, yıl boyunca sıcak ve güneşli bir iklime sahiptir. Ortalama sıcaklıklar 29-30 derece civarında seyretse de, doğudan esen alize rüzgarları havayı ferahlatır. Güneşli hava, Ekim'den Şubat'a kadar süren yağışlı mevsimde zaman zaman kesintiye uğrasa da, sağanak yağışlar kısa sürelidir ve genellikle gece gerçekleşir.
Bu ideal iklim, Willemstad'daki yaşamın büyük bir kısmının dışarıda, sokaklarda, avlularda ve parklarda geçmesi anlamına gelir. Başkent, yayalar için son derece uygundur ve çok sayıdaki yürüyüş yolu, şehri yürüyerek keşfetmeyi kolaylaştırır.
Şehir, Punda ve Otrobanda olmak üzere iki farklı bölgeye ayrılmıştır. Queen Emma Köprüsü bu iki mahalleyi birbirine bağlar. Doğu yakasındaki Punda, Hollandalıların 17. yüzyılın başlarında adayı İspanyollardan almasıyla kurulmuştur. Yeni yöneticiler, adaya ayak bastıktan kısa bir süre sonra Fort Amsterdam'ı inşa etmiş ve burası hızla ülkenin sekiz kalesinden en önemlisi haline gelmiştir. Bir UNESCO Dünya Mirası alanı olan kale, günümüzde bir müzeye, çeşitli hükümet ofislerine ve vali konutuna ev sahipliği yapmaktadır.
Nehrin "diğer tarafı" olarak bilinen Otrobanda, Punda'dan birkaç on yıl sonra kurulmuştur. Özgür bırakılan kölelerin buraya göç etmeye başlamasıyla bölge hızla büyümüş ve ülkenin ilk kentsel merkezi haline gelmiştir. Bugün Otrobanda önemli bir kültürel merkez olmaya devam etmekte ve ülkenin önde gelen sanatçılarına, politikacılarına, müzisyenlerine ve profesyonellerine ev sahipliği yapmaktadır. Kıvrımlı ara sokakları ve caddeleri yürüyerek keşfetmek büyük bir keyiftir; görkemli eski konutlar ise bölgeye samimi bir cazibe katar. Avokado yeşili, guava pembesi ve mango turuncusu gibi göz alıcı renklerle boyanmış evler, Karayip mimarisinin canlı örnekleridir.
Şehrin 135.000 kişilik nüfusu 50'den fazla farklı milletten insanı barındırır ve adanın çok kültürlü kökleri Otrobanda'daki Kura Hulanda Müzesi'nde kutlanır. Bu büyüleyici antropoloji müzesi, Hollandalıların köleleri açık artırmayla sattığı meydanın sınırında yer alır ve koleksiyonu, bir köle gemisinin ambarının sarsıcı bir rekonstrüksiyonunu da içerir. Diğer sergiler ise Batı Afrika imparatorluklarından kalıntıları, Kolomb öncesi döneme ait altınları ve bölgeden sanat eserlerini sergiler.
Gümrüksüz mağazalarının bolluğu sayesinde Willemstad bir alışveriş cennetidir; ancak daha geleneksel bir alışveriş deneyimi için her sabah nehrin Punda tarafında kurulan yüzen pazara gidin. Onlarca Venezuelalı satıcı sabah 06:30'da gelir; yanlarında en taze mangoları, papayaları ve egzotik ürünlerin yanı sıra otlar, baharatlar ve balıklar getirirler. Endişelenmeyin; hareketlilik öğleden sonra boyunca devam eder, bu yüzden harika bir alışveriş yapmak için yerel halk kadar erken kalkmanıza gerek yoktur.