Willemstad łączy w sobie udogodnienia dużego miasta z urokiem małej miejscowości. Stare Miasto znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO, gdzie holenderskie dziedzictwo kolonialne Curaçao ożywa dzięki muzeom, targom i tętniącej życiem kulturze kawiarnianej. Spacerowanie po dzielnicy i chłonięcie jej rytmu to prawdziwa przyjemność. Według danych rządowych w mieście znajduje się 750 zabytkowych budynków, a niemal co miesiąc pojawiają się nowe rusztowania. Stolica nieustannie ewoluuje, zachowując jednocześnie więź z przeszłością, co czyni ją jednym z najciekawszych miast na Karaibach.

Położona zaledwie 12 stopni na północ od równika wyspa Curaçao cieszy się ciepłym, słonecznym klimatem przez cały rok. Średnie temperatury oscylują wokół 30 stopni Celsjusza, jednak wiejące ze wschodu pasaty sprawiają, że powietrze jest przyjemne. Słońce bywa czasami przysłonięte w porze deszczowej od października do lutego, ale opady są krótkotrwałe i zazwyczaj występują w nocy.

Ten idealny klimat sprawia, że życie w Willemstad w dużej mierze toczy się na zewnątrz, na ulicach, dziedzińcach i w parkach. Stolica jest niezwykle przyjazna dla pieszych, a liczne ciągi piesze ułatwiają zwiedzanie miasta na piechotę.

Miasto podzielone jest na dwie odrębne dzielnice: Punda i Otrobanda. Most Królowej Emmy łączy obie te części. Punda, położona na wschodnim brzegu, została założona, gdy Holendrzy przejęli wyspę od Hiszpanów na początku XVII wieku. Nowi przywódcy wkrótce po przybyciu na wyspę zbudowali Fort Amsterdam, który szybko stał się najważniejszym z ośmiu fortów w kraju. Obiekt wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO mieści obecnie muzeum, kilka urzędów państwowych oraz rezydencję gubernatora.

Otrobanda, znana jako „druga strona” rzeki, powstała kilka dekad po Punda. Dzielnica szybko się rozrastała, gdy zaczęli napływać tam wyzwoleni niewolnicy, tworząc pierwsze centrum miejskie kraju. Dziś Otrobanda pozostaje ważnym ośrodkiem kulturalnym i jest domem dla wielu wybitnych artystów, polityków, muzyków i profesjonalistów. Labirynt krętych uliczek i alejek to przyjemność do odkrywania pieszo, a okazałe stare rezydencje nadają dzielnicy kameralny urok. Pomalowane w przyciągające wzrok kolory, takie jak awokado, róż guawy czy pomarańcz mango, domy stanowią żywe przykłady architektury karaibskiej.

Populacja miasta licząca 135 000 mieszkańców obejmuje osoby ponad 50 różnych narodowości, a różnorodne korzenie wyspy są celebrowane w Muzeum Kura Hulanda w Otrobanda. To fascynujące muzeum antropologiczne graniczy z placem, na którym Holendrzy prowadzili aukcje niewolników, a kolekcja obejmuje poruszającą rekonstrukcję ładowni statku niewolniczego. Inne wystawy prezentują relikty imperiów Afryki Zachodniej, złoto z epoki prekolumbijskiej oraz dzieła sztuki z całego regionu.

Dzięki bogactwu sklepów wolnocłowych Willemstad jest rajem dla zakupoholików, ale jeśli szukasz bardziej tradycyjnych zakupów, udaj się na pływający targ, który każdego ranka pojawia się po stronie Punda. Dziesiątki wenezuelskich sprzedawców przybywa o 6:30 rano, przywożąc najświeższe mango, papaje i egzotyczne produkty, a także zioła, przyprawy i ryby. Nie martw się – handel trwa przez całe popołudnie, więc nie musisz wstawać tak wcześnie jak miejscowi, aby zrobić świetne interesy.