1. Fra Big Bang til de første menneskene

Fra Big Bang til de første menneskene

Universet brukte 13,8 milliarder år på å bygge alt en by trenger: materie, stjerner som lager grunnstoffene, en planet, hav, liv, sinn. Denne siden følger den historien i rekkefølge, fra Big Bang til det punktet der vår egen art begynner å oppføre seg som oss. De eldste datoene er de beste anslagene vitenskapen har nå, og de blir mer nøyaktige nærmere nåtiden. Der bevisene gir et tidsrom av år i stedet for ett enkelt år, gir denne siden tidsrommet.

• 13,8 milliarder år siden — Big Bang. Rom, tid, materie og energi begynner. Universet starter som et varmt, tett punkt og utvider seg. Bare hydrogen og helium finnes i starten.
• 13,6 milliarder år siden — De første stjernene og galaksene. Tyngdekraften trekker gass sammen til stjerner. Inne i disse stjernene dannes tyngre grunnstoffer: karbon, oksygen, jern, alt en planet og en kropp trenger. Når stjerner dør, sprer de disse grunnstoffene.
• 4,6 milliarder år siden — Solen og jorden dannes. En sky av gass og støv faller sammen til solen vår. Restene danner planetene. Jorden dannes som en kule av smeltet stein.
• 4,5 milliarder år siden — Månen dannes. Et legeme på størrelse med Mars treffer jorden. Den knuste steinen som kastes ut, danner månen. Det sammenstøtet ga jorden dens helling og dens spinn.
• 4,4 milliarder år siden — De første havene. Jorden kjøler seg ned nok til at vann kan forbli flytende. Kometer og vulkansk gass tilfører mer vann. Planeten får sine hav.
• 3,8 milliarder år siden — Det første livet. Enkeltceller dukker opp i havet, enklere enn noen bakterier i dag. Livet starter for lite til å bli sett, én celle av gangen.
• 2,7 milliarder år siden — Fotosyntesen begynner. Cyanobakterier begynner å gjøre sollys om til energi, og slipper ut oksygen de ikke bruker. Det oksygenet endrer senere hele planeten.
• 2,4 milliarder år siden — Luften fylles med oksygen. Det oksygenet bygger seg opp i atmosfæren over en milliard år. Det forgifter det meste av eksisterende liv, og det gjør komplekst liv mulig. Forskere kaller dette den store oksygenkatastrofen.
• 2 milliarder år siden — Komplekse celler. Celler med en kjerne dukker opp. Én celle svelger en annen og holder den i live inni seg for å produsere energi. De svelgede cellene ble til mitokondrier, og menneskeceller bærer dem fortsatt.
• 600 millioner år siden — De første dyrene. Celler begynner å leve sammen som én kropp. De første dyrene med myk kropp dukker opp i havet, slik som maneter og mark.
• 540 millioner år siden — Den kambriske eksplosjonen. I løpet av en kort periode dukker nesten alle kroppsfasonger hos dyr opp: øyne, skall, bein, ryggrader. Forfedrene til nesten alle levende dyr i dag dukker opp her.
• 470 millioner år siden — Livet flytter seg opp på land. Planter sprer seg over bar stein først og dekker den med grønt. Landjorden blir et sted der levende ting kan overleve.
• 375 millioner år siden — De første dyrene går på land. Fisk med sterke finner krabber ut av grunt vann og blir de første firebeinte landdyrene. Hvert eneste landdyr med en ryggrad stammer fra dem, mennesker inkludert.
• 320 millioner år siden — Egget med hardt skall. Krypdyr utvikler et egg med et hardt skall. Dyr trenger ikke lenger å vende tilbake til vann for å formere seg. Livet sprer seg langt innover land.
• 230 millioner år siden — Dyr og de første pattedyrene. Dinosaurene dukker opp og dominerer landjorden. De første pattedyrene dukker opp ved siden av dem, små og aktive om natten, og forblir små i 160 millioner år.
• 66 millioner år siden — Asteroiden. En stein på størrelse med en by treffer jorden. Dinosaurene dør ut. Pattedyr overlever og sprer seg over den tomme verdenen.
• 55 millioner år siden — De første primatene. Små pattedyr som lever i trær utvikler hender som griper og øyne som peker fremover. De første primatene dukker opp.
• 34 til 25 millioner år siden — Menneskeaper skiller lag med aper. Menneskeaper skiller seg fra dyreapene i den gamle verden. Menneskeaper mister halen, får tyngre kropper og sterkere skuldre, og begynner å leve lenger med færre unger.
• 20 til 15 millioner år siden — Gibboner skiller lag. Gibboner er den første gruppen som skiller seg fra de andre menneskeapene. De forblir små og holder seg i trærne, i Sørøst-Asia.
• 16 til 12 millioner år siden — Orangutanger skiller lag. De asiatiske store menneskeapene skiller seg ut. Hver eneste store menneskeape etter dette punktet kommer fra Afrika.
• 12 til 8,5 millioner år siden — Gorillaer skiller lag. Gorillaer skiller seg ut. Én gruppe blir igjen, og sjimpanser, bonoboer og mennesker stammer alle fra den.
• 8 til 4 millioner år siden — Mennesker skiller lag med sjimpanser. Mennesker og sjimpanser skiller lag. Årstallet er usikkert med flere millioner år, fordi nesten ingen sjimpansefossiler finnes og de genetiske dateringsmetodene er uenige. De fleste anslag gir 5 til 8 millioner år, og det tidsrommet stemmer overens med fossilene. Noen genetiske metoder gir 12 til 13 millioner år, og de metodene måler en annen ting. De daterer når de to settene med DNA begynte å bli forskjellige, ikke når de to bestandene sluttet å pare seg med hverandre, og en million år eller mer kan skille de to hendelsene. En studie fra 2018 målte mutasjonstakter direkte hos sjimpanser, gorillaer og orangutanger, fant at alle tre endrer seg raskere per år enn mennesker gjør, og konkluderte med at den menneskelige takten sank nylig. Å bruke menneskeapetaktene i stedet for den menneskelige takten bringer de genetiske datoene tilbake på linje med fossilene. Tre fossiler er de eldste kandidatene på menneskesiden, og hvert eneste av dem faller innenfor tidsrommet på 8 til 4 millioner år, så ingen av dem fastslår datoen.
  • Sahelanthropus tchadensis. Funnet i 2001 ved Toros-Menalla i Djurab-ørkenen i Tsjad, og gitt kallenavnet Toumaï. Datert til 7,2 til 6,8 millioner år siden. Hjernekassen rommer omtrent 360 kubikkcentimeter, på størrelse med en sjimpanse sin. Hullet der ryggraden går inn i hodeskallen sitter i en stilling som tyder på at hodet hvilte på toppen av en oppreist kropp. Et lårbein funnet samtidig ble beskrevet i 2022, og de to forskerlagene som undersøkte det, er uenige. Det ene laget tolket det som et dyr som gikk oppreist, det andre som et dyr som beveget seg på fire bein.
  • Orrorin tugenensis. Funnet i 2000 i Tugen Hills i Baringo fylke, Kenya, og gitt kallenavnet Millennium Man. Datert til 6,1 til 5,7 millioner år siden. Den er kjent fra lårbein, tenner og armdeler, uten hodeskalle. Bygningen til lårbeinet er hovedargumentet for at den gikk oppreist. Forskere strides om den hører til på menneskelinjen i det hele tatt, fremfor på linjen til gorillaer eller sjimpanser.
  • Ardipithecus kadabba. Funnet mellom 1997 og 2004 i Middle Awash i Afar-regionen, Etiopia. Datert til 5,8 til 5,2 millioner år siden. Den er kjent fra tenner, kjevedeler og et tåbein, og tåbeinet er argumentet for oppreist gange. Kritikere påpeker at tåbeinet kom fra et annet sted inne i studieområdet og kan være yngre enn tennene. Den ble først klassifisert som en underart av Ardipithecus ramidus i 2001 og hevet til sin egen art i 2004.
• 3,3 millioner år siden — De første steinredskapene. Ved Lomekwi i Kenya ble stein knust med vilje for å lage skarpe kanter. Disse redskapene er 400 000 år eldre enn den neste kjente redskapslagingen, og en halv million år eldre enn de første Homo-fossilene. Makerne hadde små hjerner, så redskapslaging kom før store hjerner og før vår egen slekt. Datoen er omstridt. Kritikere hevder at laget ikke har bevist at redskapene kom fra det jordlaget som ble datert, og at redskapene som ble funnet på overflaten kan være mye yngre.
• 3,2 millioner år siden — Gange på to bein. Australopithecus går på to bein og har fortsatt en liten hjerne på størrelse med en menneskeape sin. Det berømte fossilet Lucy hører til denne gruppen. Oppreist gange kom før store hjerner.
• 2,9 millioner år siden — Oldowan-redskapene. Skarpe avslag slås av stein for å skjære kjøtt. Disse redskapene kalles Oldowan, og frem til 2015 var de de eldste kjente. Det eldste Oldowan-stedet er Nyayanga i Kenya, datert i 2023. Tennene som ble funnet ved siden av disse redskapene hører til Paranthropus, en annen gren, så vi kan ikke si at vår egen slekt lagde dem. Homo habilis ble kalt den første redskapsmakeren i lang tid, og det støttes ikke lenger.
• 2 til 1 million år siden — Sjimpanser og bonoboer skiller lag. Kongoelven deler én bestand i to. Sjimpanser holder seg nord for elven, bonoboer holder seg sør. Våre to nærmeste levende slektninger er yngre enn de første steinredskapene.
• 1,9 millioner år siden — Homo erectus. En høy menneskeart med lange bein dukker opp, tilpasset å gå og løpe lange avstander. Den er den første menneskearten som forlater Afrika.
• 1,8 millioner år siden — Mennesker forlater Afrika. Fossilene ved Dmanisi i Georgia er de eldste menneskelige levningene funnet utenfor Afrika. Denne første vandringen skjer lenge før vår egen art eksisterer.
• 1,8 til 1,07 millioner år siden — Ild blir båret, ikke laget. Brent bein ligger 30 meter inne i Wonderwerk-hulen i Sør-Afrika, for langt inne til at en naturbrann kan nå det. Tidlige mennesker bar naturlig ild inn i hulen og holdt den brennende. De visste ennå ikke hvordan man startet en ild. Mange bøker kobler ild, matlaging og veksten av menneskehjernen sammen, men den koblingen er fortsatt bare en teori, fordi omtrent en million år skiller de to hendelsene i bevisene.
• 400 000 år siden — Å lage ild. Ved Barnham i England viser bakken tegn til oppvarming, håndøksene av stein er sprukket av ild, og stedet inneholder pyritt båret inn fra andre steder. Pyritt er steinen som brukes til å slå gnister. Mennesker lagde ild her, de fant den ikke. Daglig bruk av ild over hele Europa og Asia starter også rundt denne datoen, noe som betyr at mennesker allerede hadde bosatt seg i det kalde Europa uten den.
• 300 000 år siden — Homo sapiens. Vår egen art dukker opp i Afrika. De eldste fossilene kommer fra Jebel Irhoud i Marokko. Hvor de ligger viser at arten vår begynte over hele kontinentet, ikke i én region. Kroppene og hodeskallene deres er like som våre.
• 100 000 til 50 000 år siden — Moderne oppførsel dukker opp. Mennesker begynner å bruke fargepigmenter, risse mønstre, lage skjellperler og bygge mer sammensatte redskaper. Disse dukker opp over hele Afrika og videre utover. Eldre bøker beskriver én brå endring for rundt 70 000 år siden, men bevisene støtter ikke lenger det, fordi de ulike tegnene dukker opp tidligere, på forskjellige steder og til forskjellige tider. Neandertalere lagde også merker på hulevegger i denne perioden. Moderne oppførsel kom sakte, ikke alt på en gang.

Relatert: de andre menneskeartene, hva som skjedde etter at jordbruket begynte.

Alle innlegg av «Fra Big Bang til sivilisasjonen»