Latar tempat Quito akan membuat Anda terpana. Diapit oleh puncak-puncak vulkanik dan terhampar di lembah Andes yang subur, ibu kota Ekuador ini merupakan salah satu kota paling memikat di dunia. Proyek restorasi besar-besaran yang selesai pada tahun 2006 menghidupkan kembali kawasan bersejarahnya, memulihkan kemegahan kolonial yang membuatnya diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1978. "Kota baru" ini tak kalah menarik, di mana kafe-kafe trendi berada di dekat galeri seni, gedung pencakar langit yang mewah, dan kompleks pemerintahan yang masif. Ciri khas Ekuador yang unik mendefinisikan suasana di kedua area tersebut, memikat pengunjung untuk menjelajahi jalan-jalan sempit, gereja-gereja yang mengagumkan, rumah-rumah kolonial, museum, dan banyak lagi.
Jiwa dan semangat sejati Quito paling terasa di Kota Tua (Old Town). Kawasan yang menakjubkan untuk dijelajahi ini sarat dengan sejarah dan legenda. Didirikan ratusan tahun yang lalu oleh para pekerja dan pengrajin pribumi, Kota Tua masih mempertahankan pesonanya melalui gereja, kapel, biara, tempat ibadah, alun-alun, dan museum. Berjalan menyusuri jalan-jalan yang berkelok adalah pengalaman yang memanjakan indra. Pedagang kaki lima meneriakkan penawaran terbaik hari itu, taksi membunyikan klakson saat pejalan kaki yang santai melintasi jalan, pemain akordeon memainkan musik yang merdu di sudut-sudut jalan, dan udara dipenuhi dengan aroma rempah-rempah.
Di jantung Kota Tua terdapat Plaza San Francisco, alun-alun berbatu yang luas dikelilingi oleh dinding bercat putih di bawah bayang-bayang Monastery of San Francisco, gereja tertua di Ekuador. Selesai dibangun pada akhir abad ke-16, biara ini juga merupakan struktur kolonial terbesar di Quito. Dipenuhi dengan detail desain yang memukau, gereja ini merupakan contoh spektakuler dari pengaruh Moor dan ukiran barok.
Quito adalah kota yang sangat hijau, dan Parque la Alameda adalah salah satu tempat terbaik untuk melarikan diri dari hiruk pikuk pusat kota. Di sana, patung Simon Bolivar berdiri di dekat sepasang danau hias yang sering dihiasi dengan perahu dayung. Tidak jauh dari sana terdapat Parque el Ejido, ruang terbuka hijau terbesar di kota ini. Penduduk setempat sering berkumpul di sana untuk pertandingan bola voli dan sepak bola yang meriah, dan taman ini hampir selalu dipenuhi aktivitas di akhir pekan. Pengrajin lokal memamerkan bakat mereka di pertunjukan terbuka, petani menjual hasil bumi segar, dan musisi memberikan konser gratis.
Banyak museum di Quito memberikan wawasan yang lebih baik kepada pengunjung tentang sejarah, masyarakat, dan budaya Ekuador. Salah satu museum yang paling luar biasa adalah Museo Guayasamín, yang didedikasikan untuk pelukis terkenal tersebut. Selain menampilkan koleksi karyanya yang paling lengkap di dunia, museum ini juga berisi rangkaian luar biasa dari keramik, tulang, dan potongan logam pra-Kolombia yang digali dari seluruh Ekuador.
Museum lain yang layak dikunjungi termasuk Museo Etnográfico de Artesanía de Ecuador, yang didedikasikan untuk masyarakat adat negara tersebut, Museo Franciscano, yang mencakup beberapa karya seni religius terbaik di dunia, Capilla del Hombre, sebuah penghormatan bagi masyarakat miskin di Amerika Latin, dan Museo de Arte Colonial, koleksi seni kolonial terbaik di negara ini.
Quito dipenuhi dengan begitu banyak pemandangan untuk dijelajahi, sehingga sulit untuk memilih yang terbaik. Pemandangan menarik lainnya termasuk kota tua El Panecillo, Palacio de Gobierno yang megah dan indah, gereja Compañía de Jesús yang penuh hiasan, Avenida Amazonas yang modern dan trendi, Basilica del Voto Nacional, Monastery of Santa Catalina yang masih berfungsi penuh, dan Casa Museo María Augusta Urrutia, sebuah rumah abad ke-19 yang terpelihara dengan indah, ditandai dengan jendela kaca patri yang semarak, halaman yang rimbun, dan perabotan antik. Ini hanyalah beberapa dari banyak pemandangan yang akan membuat Anda jatuh cinta pada Quito.