A localização de Quito deixá-lo-á sem palavras. Ladeada por picos vulcânicos e estendendo-se por um vale andino luxuriante, a capital equatoriana é uma das cidades mais encantadoras do mundo. Um vasto projeto de restauro, concluído em 2006, devolveu a vida ao centro histórico, restaurando o esplendor colonial que lhe valeu o reconhecimento como Património Mundial da UNESCO em 1978. A "cidade nova" é igualmente intrigante, onde cafés modernos se situam perto de galerias de arte, arranha-céus luxuosos e enormes complexos governamentais. Um toque equatoriano distinto define a atmosfera em ambas as áreas, convidando os visitantes a explorar as ruas estreitas, igrejas impressionantes, casas coloniais, museus e muito mais.
A verdadeira alma e espírito de Quito estão mais vivos na Cidade Velha (Old Town). Uma maravilha para percorrer, o bairro está repleto de história e lendas. Fundada há centenas de anos por trabalhadores e artesãos indígenas, a Cidade Velha ainda mantém o seu charme em igrejas, capelas, conventos, mosteiros, praças e museus. Caminhar pelas ruas sinuosas é um estímulo para os sentidos. Os vendedores de rua apregoam os melhores negócios do dia, os táxis buzinam enquanto os peões caminham descontraidamente, os acordeonistas tocam música doce nas esquinas e o ar está impregnado com o aroma das especiarias.
No coração da Cidade Velha encontra-se a Plaza San Francisco, uma ampla praça de calçada rodeada por paredes caiadas de branco, sob a sombra do Mosteiro de San Francisco, a igreja mais antiga do Equador. Concluído no final do século XVI, o mosteiro é também a maior estrutura colonial em Quito. Repleta de detalhes de design encantadores, a igreja é um exemplo espetacular de influências mouriscas e talha barroca.
Quito é uma cidade muito verde, e o Parque la Alameda é um dos melhores locais para escapar à agitação do centro da cidade. Ali, uma estátua de Simón Bolívar ergue-se perto de um par de lagos ornamentais, frequentemente pontuados por barcos a remos. Não muito longe fica o Parque el Ejido, o maior espaço verde aberto da cidade. Os habitantes locais reúnem-se frequentemente para jogos animados de voleibol e futebol, e o parque transborda de atividade aos fins de semana. Os artesãos locais exibem os seus talentos em exposições ao ar livre, os agricultores vendem produtos frescos e os músicos dão concertos gratuitos.
Os muitos museus de Quito oferecem aos visitantes uma melhor compreensão da história, das pessoas e da cultura do Equador. Um dos museus mais notáveis é o Museo Guayasamín, dedicado ao famoso pintor. Além de exibir a coleção mais completa do mundo da sua obra, o museu contém também uma excelente variedade de peças de cerâmica, osso e metal pré-colombianas, escavadas em todo o Equador.
Outros museus que merecem uma visita incluem o Museo Etnográfico de Artesanía de Ecuador, dedicado aos povos indígenas do país, o Museo Franciscano, que inclui algumas das melhores obras de arte religiosa do mundo, a Capilla del Hombre, uma homenagem aos pobres da América Latina, e o Museo de Arte Colonial, a melhor coleção de arte colonial do país.
Quito está repleta de tantos pontos de interesse para explorar que é difícil escolher os melhores. Outros locais interessantes incluem a zona antiga de El Panecillo, o grandioso e pitoresco Palacio de Gobierno, a ornamentada igreja Compañía de Jesús, a moderna e elegante Avenida Amazonas, a Basilica del Voto Nacional, o Mosteiro de Santa Catalina, que ainda se encontra em funcionamento, e a Casa Museo María Augusta Urrutia, uma casa do século XIX magnificamente preservada, marcada por vitrais vibrantes, pátios luxuriantes e mobiliário de época. Estes são apenas alguns dos muitos locais que o farão apaixonar-se por Quito.