ستسلبك مدينة Quito الأنفاس بجمال موقعها. فبينما تحيط بها القمم البركانية وتمتد عبر وادٍ أنديزي غنّاء، تُعد العاصمة الإكوادورية واحدة من أكثر المدن سحراً في العالم. وقد أعاد مشروع ترميم ضخم اكتمل في عام 2006 الحياة إلى الحي التاريخي، مستعيداً الروعة الاستعمارية التي أكسبته الاعتراف كموقع للتراث العالمي لليونسكو في عام 1978. وتتميز "المدينة الجديدة" بجاذبية مماثلة، حيث تقع المقاهي العصرية بالقرب من المعارض الفنية، وناطحات السحاب المتلألئة، والمجمعات الحكومية الضخمة. ويضفي الطابع الإكوادوري المميز أجواءً فريدة على كلا المنطقتين، مما يدفع الزوار لاستكشاف الشوارع الضيقة، والكنائس المهيبة، والمنازل الاستعمارية، والمتاحف، وغيرها الكثير.

تتجلى الروح الحقيقية لمدينة Quito في البلدة القديمة (Old Town). فهذا الحي، الذي يُعد أعجوبة تستحق التجول فيها، غارق في التاريخ والأساطير. تأسست البلدة القديمة قبل مئات السنين على يد العمال والحرفيين من السكان الأصليين، ولا تزال تحتفظ بسحرها في كنائسها، ومصلياتها، وأديرتها، وساحاتها، ومتاحفها. إن المشي عبر شوارعها المتعرجة هو تجربة حسية بامتياز؛ حيث ينادي الباعة المتجولون بأفضل عروض اليوم، وتطلق سيارات الأجرة أبواقها بينما يأخذ المشاة وقتهم في عبور الشوارع، ويعزف عازفو الأكورديون ألحاناً عذبة في الزوايا، بينما يمتلئ الهواء برائحة التوابل.

في قلب البلدة القديمة تقع ساحة Plaza San Francisco، وهي ساحة واسعة مرصوفة بالحصى تحيط بها جدران بيضاء في ظلال دير Monastery of San Francisco، وهو أقدم كنيسة في الإكوادور. اكتمل بناء الدير في أواخر القرن السادس عشر، وهو أيضاً أكبر هيكل استعماري في Quito. وتزخر الكنيسة بتفاصيل تصميمية مبهجة، وتُعد مثالاً مذهلاً على التأثيرات المغاربية والنقوش الباروكية.

تُعد Quito مدينة خضراء للغاية، وتعتبر حديقة Parque la Alameda واحدة من أفضل الأماكن للهروب من صخب وسط المدينة. هناك، يقف تمثال Simon Bolivar بالقرب من بحيرتين للزينة غالباً ما تطفو عليهما قوارب التجديف. وليس بعيداً عنها تقع حديقة Parque el Ejido، وهي أكبر مساحة خضراء مفتوحة في المدينة. وغالباً ما يتجمع السكان المحليون هناك لممارسة مباريات الكرة الطائرة وكرة القدم الحماسية، وتفيض الحديقة بالنشاط في عطلات نهاية الأسبوع. حيث يستعرض الحرفيون المحليون مواهبهم في عروض مفتوحة، ويبيع المزارعون المنتجات الطازجة، ويقدم الموسيقيون حفلات مجانية.

تمنح متاحف Quito العديدة الزوار فهماً أعمق لتاريخ الإكوادور وشعبها وثقافتها. ومن أبرز هذه المتاحف Museo Guayasamín، المخصص للرسام الشهير. وبالإضافة إلى عرض المجموعة الأكثر اكتمالاً في العالم لأعماله، يحتوي المتحف أيضاً على مجموعة متميزة من القطع الخزفية والعظمية والمعدنية التي تعود لعصور ما قبل كولومبوس والتي تم التنقيب عنها من جميع أنحاء الإكوادور.

تشمل المتاحف الأخرى التي تستحق الزيارة Museo Etnográfico de Artesanía de Ecuador، المخصص للشعوب الأصلية في البلاد، وMuseo Franciscano، الذي يضم بعضاً من أرقى الأعمال الفنية الدينية في العالم، وCapilla del Hombre، وهو تكريم لفقراء أمريكا اللاتينية، وMuseo de Arte Colonial، الذي يضم أفضل مجموعة من الفن الاستعماري في البلاد.

تزخر Quito بالعديد من المعالم التي تستحق الاستكشاف، لدرجة يصعب معها اختيار الأفضل. وتشمل المعالم الأخرى المثيرة للاهتمام منطقة El Panecillo القديمة، وPalacio de Gobierno الكبير والخلاب، وكنيسة Compañía de Jesús المزخرفة، وAvenida Amazonas العصرية والأنيقة، وBasilica del Voto Nacional، ودير Monastery of Santa Catalina الذي لا يزال يعمل بكامل طاقته، وCasa Museo María Augusta Urrutia، وهو منزل محفوظ بشكل جميل من القرن التاسع عشر يتميز بنوافذ زجاجية ملونة نابضة بالحياة، وأفنية غنّاء، وأثاث يعود لتلك الحقبة. هذه مجرد أمثلة قليلة من المعالم الكثيرة التي ستجعلك تقع في حب Quito.