Vivante et saisissante, Paramaribo est le lieu où les cultures néerlandaise et indienne se rencontrent. Dans la capitale du Suriname, des bâtiments coloniaux bordent des places verdoyantes, les habitants vendent des peintures à l'ombre de sombres forts néerlandais et le parfum intense d'épices exotiques émane des échoppes de roti indiennes. Parbo, comme l'appellent les locaux, est un festin multiethnique pour tous les sens.
Plongez au cœur de la culture de la capitale au Marché Central. Ce centre commercial effervescent est le meilleur endroit pour découvrir tous les panoramas, sons, odeurs et saveurs que Paramaribo a à offrir. Situé au bord de l'eau, ce vaste marché est en réalité divisé en trois sections distinctes. Au marché Maroon, les habitants vendent des objets cérémoniels et médicinaux, incluant des articles singuliers tels que des plumes, des os, des singes en cage et divers remèdes à base de plantes. Le marché indien et asiatique déborde littéralement de plats délicieux, de bibelots en plastique et d'artisanat local. Au marché aux poissons, vous pouvez profiter de la vue sur la rivière tandis que les pêcheurs déchargent la prise du jour depuis leurs bateaux colorés chaque après-midi.
La place centrale de la ville est agréable et pittoresque. En son centre se dresse une statue de Pengel, le légendaire ancien Premier ministre du Suriname. La place est entourée par l'imposant Palais Présidentiel, un exemple élégant d'architecture du XVIIIe siècle, un bâtiment bancaire ultramoderne et des bureaux gouvernementaux vieillissants. Juste derrière le Palais Présidentiel se trouve le havre ombragé du Palmentuin. Là, des oiseaux tropicaux descendent des palmiers royaux et une troupe de singes capucins divertit les visiteurs.
La cathédrale catholique romaine Petrus et Paulus de la ville est l'une des plus grandes structures en bois au monde. Construite en 1885, la structure est aujourd'hui légèrement décrépite mais présente des détails en bois sculpté incroyablement ornés. En raison de travaux de restauration, certains échafaudages affectent l'apparence générale, mais la cathédrale mérite toujours le détour, notamment pour profiter de la vue depuis les flèches.
Le quartier autour de la cathédrale abrite de nombreux autres beaux exemples de lieux de culte. Sur Keizerstraat, la synagogue néerlandaise israélite et la plus grande mosquée des Caraïbes se côtoient en harmonie. Ces deux sites valent le détour pour leur valeur historique et leur grâce architecturale.
Paramaribo se situe sur un méandre du fleuve Suriname, et la zone est surveillée par le Fort Zeelandia depuis plus de 300 ans. Construit par les Français, agrandi par les Britanniques et achevé par les Néerlandais, ce fort bien restauré offre des vues mémorables sur le fleuve et constitue une attraction prisée des passionnés d'histoire.
À l'intérieur du fort se trouve le Stichting Surinaams Museum, qui met en lumière une grande collection de reliques de l'époque coloniale. Les visiteurs peuvent également parcourir des pièces décorées dans le style d'époque.
Les visiteurs intéressés par les pièces de monnaie et les billets de banque trouveront le Musée Numismatique fascinant. La petite mais détaillée collection comprend des pièces remontant à l'époque néerlandaise, dont le point culminant est une pièce en cuivre « Parrot » de 1679.
La ville compte un certain nombre d'excellents restaurants qui reflètent la population diversifiée du Suriname. La cuisine locale est un mélange de délices internationaux venus d'Indonésie, d'Afrique, des Pays-Bas, du Portugal, d'Israël, d'Inde et de Chine ; le roti, les nouilles, le riz frit et le pom en sont les piliers. Les piments Madame Jeanette ajoutent souvent du goût aux plats de poulet et de légumes, tandis que les arachides, le manioc et les haricots sont également courants dans les cuisines surinamaises.