Hanoi yhdistää vaivatta uuden Aasian dynaamiset kasvot vanhan Aasian eksoottiseen tunnelmaan. Moderni ja keskiaikainen elävät kauniisti rinnakkain Vietnamin pääkaupungin kaduilla. Vanhassakaupungissa kauppiaat pystyttävät kojujaan sokkeloisille kaduille aivan kuten he ovat tehneet lähes vuosisadan ajan, paikalliset kartiohatuissaan viilettävät ohi polkupyörillä, harmaapartaiset miehet haastavat toisiaan shakkipeleihin Hoan Kiem -järven rannalla, ja kaupungin tyylikäs väki nauttii illallisia hienoissa ravintoloissa ennen tanssimista uusimpien hittien tahtiin täysissä yökerhoissa. Hanoi on paikka, jossa modernin Vietnamin paradoksi herää eloon, ja pääkaupungilla on kaikkea: muinaista historiaa, siirtomaa-ajan perintöä ja moderni näkökulma, joka suhtautuu tulevaisuuteen optimistisesti.

Hanojn kirkkain jalokivi on sen historiallisesti ja kulttuurisesti merkittävin pagodi, Tran Quoc. Tämä loistokas pagodi rakennettiin 500-luvun puolivälissä kuningas Ly Nam Den valtakaudella, ja sitä pidetään maan tärkeimpänä buddhalaisena temppelinä. Sen monimutkainen arkkitehtuuri sisältää kymmenen pyhäkköä, vaikuttavan kellotornin ja monia arvokkaita, kullalla koristeltuja Buddha-patsaita. West Lake tarjoaa rauhallisen taustan pagodille ja on erityisen kaunis auringonlaskun aikaan.

Vietnamin sodan perintö on yhä näkyvissä pääkaupungissa, erityisesti Hoa Lo -vankilassa. Amerikkalaisten sotavankien, joita siellä kidutettiin ja kuulusteltiin, "Hanoi Hiltoniksi" nimeämä vankila purettiin suurimmaksi osaksi asuinkompleksin tieltä. Jäljelle jäänyt osa on muutettu museoksi, joka vahvistaa Vietnamin hallituksen väitettä siitä, että vankilaa käytettiin vain rikollisille, ei sotavangeille. Kuulusteluhuone on uudistettu mukavaksi parakkityyliseksi tilaksi, ja näyttelyt väittävät, että siellä majoittuneita kohdeltiin hyvin eikä heitä vahingoitettu. Tämä on tietenkin ristiriidassa sodan jälkeen kerättyjen vankien todistusten kanssa, mikä tekee museosta erikoisen kokemuksen länsimaisille vierailijoille.

Jos haluat saada välähdyksen vietnamilaisesta kulttuurista, vieraile Vietnamin kuvataiteen kansallismuseossa. Klassisessa rakennuksessa, jossa on aasialaisia yksityiskohtia, sijaitseva kokoelma ulottuu kahteen siipeen ja sisältää kaikkea muinaisista antiikkiesineistä nykytaiteeseen. Yksi parhaista näyttelyistä kertoo lakan käytön kehityksestä Buddha-veistosten, hindujumalattarien sekä Vietnamin kuninkaiden ja kuningattarien kautta.

Kadun toisella puolella sijaitsee Kirjallisuuden temppeli, jota paikalliset kutsuvat nimellä Van Mieu. Vuonna 1070 perustettu keskus on omistettu kiinalaiselle filosofi Kungfutselle. Temppelissä on viisi sisäpihaa, joita varjostavat muinaiset puut ja joita koristavat lammet, muistomerkit, viisaiden pyhäköt ja patsaat.

Toinen merkittävä maamerkki Hanoissa on presidentin palatsi, jonka ranskalaiset rakensivat 1800-luvun lopulla. Tyylikäs rakennus heijastaa italialaista renessanssityyliä ja toimii nykyään hallituksen rakennuksena. Pientä maksua vastaan vierailijat voivat kävellä täydellisesti hoidetuilla puutarha-alueilla.

Ho Tši Minhin mausoleumi on toinen Hanojn vierailijoiden "must-see"-kohde. Massiivinen mausoleumi sijaitsee valtavan aukion keskellä, ja sen tunnistaa kulmikkaasta harmaasta graniittijulkisivusta. Kaksikymmentä graniittipäällysteistä pylvästä kohoaa aukion yläpuolella, jossa presidentti Ho julisti Vietnamin itsenäisyyden syyskuussa 1945. Aseistetut kunniavartijat valvovat mausoleumia, mutta vierailijat ovat tervetulleita tutustumaan sisätiloihin ja seuraamaan vahdinvaihtoseremoniaa joka aamu.

Muita kaupungin mielenkiintoisia nähtävyyksiä ovat Vietnamin naisten museo, viehättävä Yhden pilarin pagodi, vaikuttava armeijan museo, Vietnamin vallankumouksen museo sekä Hoan Kiem -järveä ympäröivä miellyttävä puisto.