Hanoi, yeni Asya'nın dinamik yüzü ile eski Asya'nın egzotik atmosferini zahmetsizce harmanlıyor. Vietnam'ın başkentinin sokaklarında modern olan ile orta çağdan kalma olan güzel bir uyum içinde bir arada yaşıyor. Eski Mahalle'de (Old Quarter), satıcılar neredeyse bir asırdır olduğu gibi karmaşık sokak ağında tezgahlarını kuruyor, konik şapkalı yerel halk bisikletleriyle hızla geçip gidiyor, gri sakallı adamlar Hoan Kiem Gölü kıyısında birbirlerine satrançta meydan okuyor ve şehrin cesur ve güzel insanları şık restoranlarda ziyafet çektikten sonra tıklım tıklım gece kulüplerinde en son hit parçalar eşliğinde dans ediyor. Hanoi, modern Vietnam'ın paradoksunun hayat bulduğu yerdir ve başkent her şeye sahiptir: antik tarih, sömürge geçmişinin mirası ve geleceğe dair iyimserliğini koruyan modern bir bakış açısı.
Hanoi'nin en parlak mücevheri, en tarihi ve kültürel açıdan önemli pagodası olan Tran Quoc'tur. Bu görkemli pagoda, 6. yüzyılın ortalarında Kral Ly Nam De döneminde inşa edilmiştir ve ülkedeki en önemli Budist tapınağı olarak kabul edilir. Karmaşık tasarımı on tapınak, etkileyici bir çan kulesi ve Buda'yı temsil eden altın süslemeli birçok değerli heykeli içerir. Batı Gölü (West Lake), pagodaya huzurlu bir fon oluşturur ve özellikle gün batımında çok güzel görünür.
Vietnam Savaşı'nın mirası, özellikle Hoa Lo Hapishanesi'nde olmak üzere başkentte hala belirgindir. Orada işkence gören ve sorgulanan Amerikalı savaş esirleri tarafından "Hanoi Hilton" lakabı takılan hapishanenin büyük bir kısmı, bir apartman kompleksine yer açmak için yıkılmıştır. Geriye kalan kısım, Vietnam hükümetinin hapishanenin savaş esirleri için değil, sadece suçlular için kullanıldığı iddiasını pekiştiren bir müzeye dönüştürülmüştür. Sorgu odası rahat bir kışla tarzı odaya dönüştürülmüş ve sergiler, orada barındırılanların zarar görmediğini ve iyi muamele gördüğünü iddia etmektedir. Bu durum elbette savaştan sonra esirlerden toplanan birçok ifadeyle çelişmekte ve müzeyi Batılı ziyaretçiler için tuhaf bir deneyim haline getirmektedir.
Vietnam kültürüne bir bakış atmak için Ulusal Güzel Sanatlar Müzesi'ni ziyaret edin. Asya detaylarına sahip klasik bir binada yer alan koleksiyon, iki kanada yayılmakta ve antik eserlerden çağdaş sanata kadar her şeyi içermektedir. En iyi sergilerden biri, Buda heykelleri, Hindu tanrıçaları ve Vietnam'ın kralları ve kraliçeleri aracılığıyla anlatılan lake sanatının evrimini detaylandırmaktadır.
Caddenin karşısında, yerel halkın Van Mieu olarak bildiği Edebiyat Tapınağı yer alır. 1070 yılında kurulan merkez, Çinli filozof Konfüçyüs'e adanmıştır. Tapınak, antik ağaçların gölgelediği ve göletler, anıt steller, bilge tapınakları ve heykellerle daha da güzelleştirilen beş avluya sahiptir.
Hanoi'deki bir diğer dikkat çekici simge yapı, Fransızlar tarafından 19. yüzyılın sonunda inşa edilen Başkanlık Sarayı'dır. Zarif bina, İtalyan Rönesans tarzını yansıtır ve günümüzde hükümet binası olarak hizmet vermektedir. Ziyaretçiler küçük bir ücret karşılığında, mükemmel bir şekilde bakımlı bahçelerde gezinebilirler.
Ho Chi Minh Mozolesi, Hanoi'ye gelen ziyaretçilerin mutlaka görmesi gereken bir diğer yerdir. Devasa mozole, dev bir meydanın merkezinde yer alır ve köşeli gri granit cephesiyle dikkat çeker. Başkan Ho'nun Eylül 1945'te Vietnam'ın bağımsızlığını ilan ettiği meydanın üzerinde yirmi adet granit kaplı sütun yükselir. Silahlı şeref kıtası mozoleyi korumaktadır, ancak ziyaretçilerin iç kutsal alanı keşfetmelerine ve her sabah düzenlenen nöbet değişimi törenini izlemelerine izin verilmektedir.
Şehirdeki diğer ilginç yerler arasında Vietnam Kadın Müzesi, büyüleyici Tek Sütunlu Pagoda, heybetli Ordu Müzesi, Vietnam Devrimi Müzesi ve Hoan Kiem Gölü'nü çevreleyen keyifli park bulunmaktadır.