Hanoi verbindet mühelos das dynamische Gesicht des neuen Asiens mit der exotischen Atmosphäre des alten Asiens. In den Straßen der vietnamesischen Hauptstadt koexistieren Moderne und Mittelalter auf wunderbare Weise. Im Old Quarter schlagen Händler ihre Stände in dem verwinkelten Straßennetz auf, wie sie es seit fast einem Jahrhundert tun; Einheimische mit konischen Hüten sausen auf Fahrrädern vorbei, grau bärtige Männer fordern sich am Ufer des Hoan Kiem Lake zu Schachpartien heraus, und die kühne und schöne Gesellschaft der Stadt speist in noblen Restaurants, bevor sie in überfüllten Nachtclubs zu den neuesten Hits tanzt. Hanoi ist der Ort, an dem das Paradoxon des modernen Vietnam lebendig wird, und die Hauptstadt bietet alles: eine antike Geschichte, das Erbe einer kolonialen Vergangenheit und eine moderne Perspektive, die optimistisch in die Zukunft blickt.
Das strahlendste Juwel von Hanoi ist die historisch und kulturell bedeutendste Pagode, Tran Quoc. Die prächtige Pagode wurde Mitte des 6. Jahrhunderts unter König Ly Nam De erbaut und gilt als der wichtigste buddhistische Tempel des Landes. Ihr komplexes Design umfasst zehn Schreine, einen beeindruckenden Glockenturm und viele wertvolle, goldverzierte Statuen, die den Buddha darstellen. Der West Lake bildet eine ruhige Kulisse für die Pagode und ist besonders bei Sonnenuntergang wunderschön.
Das Erbe des Vietnamkriegs ist in der Hauptstadt immer noch offensichtlich, insbesondere im Hoa Lo Prison. Von den dort gefolterten und verhörten amerikanischen Kriegsgefangenen als „Hanoi Hilton“ bezeichnet, wurde ein Großteil des Gefängnisses abgerissen, um Platz für einen Apartmentkomplex zu schaffen. Was übrig blieb, wurde in ein Museum umgewandelt, das die Behauptung der vietnamesischen Regierung untermauert, dass das Gefängnis nur für Kriminelle und nicht für Kriegsgefangene genutzt wurde. Der Verhörraum wurde als komfortabler Raum im Kasernenstil umgestaltet, und die Exponate behaupten, dass die dort Untergebrachten unversehrt blieben und gut behandelt wurden. Dies widerspricht natürlich den vielen nach dem Krieg gesammelten Zeugenaussagen von Gefangenen, was das Museum zu einer bizarren Erfahrung für westliche Besucher macht.
Für einen Einblick in die vietnamesische Kultur besuchen Sie das National Museum of Fine Arts. Die Sammlung ist in einem klassischen Gebäude mit asiatischen Details untergebracht, erstreckt sich über zwei Flügel und umfasst alles von antiken Artefakten bis hin zu zeitgenössischer Kunst. Eine der besten Ausstellungen beschreibt die Entwicklung der Lackkunst, erzählt durch Skulpturen des Buddha, hinduistischer Göttinnen sowie der Könige und Königinnen von Vietnam.
Auf der anderen Straßenseite liegt der Temple of Literature, den Einheimischen als Van Mieu bekannt. Das 1070 gegründete Zentrum ist dem chinesischen Philosophen Konfuzius gewidmet. Der Tempel verfügt über fünf Innenhöfe, die von alten Bäumen beschattet und durch Teiche, Gedenkstelen, Heiligtümer für Weise und Statuen noch verschönert werden.
Ein weiteres bemerkenswertes Wahrzeichen in Hanoi ist der Presidential Palace, der Ende des 19. Jahrhunderts von den Franzosen erbaut wurde. Das elegante Gebäude spiegelt den Stil der italienischen Renaissance wider und dient heute als Regierungssitz. Gegen eine geringe Gebühr können Besucher durch die perfekt gepflegten Anlagen spazieren.
Das Ho Chi Minh Mausoleum ist ein weiteres Muss für Besucher von Hanoi. Das massive Mausoleum befindet sich in der Mitte eines riesigen Platzes und zeichnet sich durch seine kantige Fassade aus grauem Granit aus. Zwanzig mit Granit verkleidete Säulen ragen über den Platz, auf dem Präsident Ho im September 1945 die Unabhängigkeit Vietnams verkündete. Bewaffnete Ehrenwachen halten Wache am Mausoleum, aber Besucher sind eingeladen, das innere Heiligtum zu erkunden und jeden Morgen die Wachablösung zu beobachten.
Weitere interessante Sehenswürdigkeiten in der Stadt sind das Vietnamese Women's Museum, die charmante One-Pillar Pagoda, das imposante Army Museum, das Museum of the Vietnamese Revolution und der angenehme Park, der den Hoan Kiem Lake umgibt.