हनोई सहज रूप से नए एशिया के गतिशील चेहरे को पुराने एशिया के विदेशी माहौल के साथ मिश्रित करता है। वियतनामी राजधानी की सड़कों पर आधुनिक और मध्ययुगीन काल खूबसूरती से एक साथ मौजूद हैं। ओल्ड क्वार्टर में, विक्रेता सड़कों के उलझे हुए जाल पर अपनी दुकानें वैसे ही लगाते हैं जैसे वे लगभग एक सदी से लगा रहे हैं, शंक्वाकार टोपी पहने स्थानीय लोग साइकिल पर तेजी से गुजरते हैं, भूरी दाढ़ी वाले बुजुर्ग होआन कीम झील के किनारे शतरंज के खेल में एक-दूसरे को चुनौती देते हैं और शहर के साहसी और सुंदर लोग आलीशान रेस्तरां में दावत उड़ाते हैं और फिर खचाखच भरे नाइटक्लबों में नवीनतम धुनों पर नृत्य करते हैं। हनोई वह जगह है जहाँ आधुनिक वियतनाम का विरोधाभास जीवंत हो उठता है, और राजधानी में यह सब कुछ है: प्राचीन इतिहास, औपनिवेशिक अतीत की विरासत और एक आधुनिक दृष्टिकोण जो भविष्य के बारे में आशावादी बना हुआ है।
हनोई का सबसे चमकीला रत्न इसका सबसे ऐतिहासिक और सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण शिवालय, Tran Quoc है। यह शानदार शिवालय 6वीं शताब्दी के मध्य में राजा Ly Nam De के शासनकाल में बनाया गया था और इसे देश का सबसे महत्वपूर्ण बौद्ध मंदिर माना जाता है। इसकी जटिल वास्तुकला में दस मंदिर, एक प्रभावशाली घंटाघर और बुद्ध का प्रतिनिधित्व करने वाली कई मूल्यवान सोने की नक्काशी वाली मूर्तियां शामिल हैं। वेस्ट लेक शिवालय के लिए एक शांत पृष्ठभूमि प्रदान करती है और सूर्यास्त के समय यह विशेष रूप से सुंदर लगती है।
वियतनाम युद्ध की विरासत राजधानी में अभी भी स्पष्ट है, विशेष रूप से Hoa Lo Prison में। अमेरिकी युद्धबंदियों द्वारा, जिन्हें वहां प्रताड़ित और पूछताछ की गई थी, "Hanoi Hilton" उपनाम दिया गया, इस जेल का अधिकांश हिस्सा एक अपार्टमेंट परिसर के लिए जगह बनाने हेतु ध्वस्त कर दिया गया था। जो बचा है उसे एक संग्रहालय में बदल दिया गया है जो वियतनामी सरकार के इस दावे को पुष्ट करता है कि जेल का उपयोग केवल अपराधियों के लिए किया गया था, युद्धबंदियों के लिए नहीं। पूछताछ कक्ष को एक आरामदायक बैरक-शैली के कमरे के रूप में फिर से तैयार किया गया है, और प्रदर्शनियों में दावा किया गया है कि वहां रखे गए लोगों को कोई नुकसान नहीं पहुँचाया गया और उनके साथ अच्छा व्यवहार किया गया। यह, निश्चित रूप से, युद्ध के बाद कैदियों से एकत्र की गई कई गवाहियों का खंडन करता है, जिससे यह संग्रहालय पश्चिमी आगंतुकों के लिए एक अजीब अनुभव बन जाता है।
वियतनामी संस्कृति की झलक पाने के लिए, नेशनल म्यूजियम ऑफ फाइन आर्ट्स पर जाएँ। एशियाई विवरणों के स्पर्श वाली एक शास्त्रीय इमारत में स्थित, यह संग्रह दो विंगों में फैला है और इसमें प्राचीन पुरावशेषों से लेकर समकालीन कला तक सब कुछ शामिल है। सबसे अच्छी प्रदर्शनियों में से एक लाख (lacquer) के विकास का विवरण देती है, जिसे बुद्ध, हिंदू देवी-देवताओं और वियतनाम के राजाओं और रानियों की मूर्तियों के माध्यम से बताया गया है।
सड़क के उस पार Temple of Literature स्थित है, जिसे स्थानीय लोग Van Mieu के नाम से जानते हैं। 1070 में स्थापित, यह केंद्र चीनी दार्शनिक कन्फ्यूशियस को समर्पित है। मंदिर में पांच आंगन हैं जो प्राचीन पेड़ों की छाया में हैं और तालाबों, स्मारक स्तंभों, संतों के अभयारण्यों और मूर्तियों द्वारा और भी सुंदर बनाए गए हैं।
हनोई में एक और उल्लेखनीय स्थल Presidential Palace है, जिसे 19वीं सदी के अंत में फ्रांसीसी लोगों द्वारा बनाया गया था। यह सुंदर इमारत इतालवी पुनर्जागरण शैली को दर्शाती है और आज एक सरकारी भवन के रूप में कार्य करती है। थोड़े से शुल्क पर, आगंतुक पूरी तरह से सुव्यवस्थित मैदान में टहल सकते हैं।
Ho Chi Minh Mausoleum हनोई आने वाले आगंतुकों के लिए एक और दर्शनीय स्थल है। विशाल मकबरा एक विशाल चौराहे के केंद्र में स्थित है और अपने कोणीय ग्रे ग्रेनाइट मुखौटे द्वारा पहचाना जाता है। बीस ग्रेनाइट से ढके स्तंभ चौराहे के ऊपर खड़े हैं, जहाँ राष्ट्रपति Ho ने सितंबर 1945 में वियतनाम की स्वतंत्रता की घोषणा की थी। सशस्त्र ऑनर गार्ड मकबरे पर पहरा देते हैं, लेकिन आगंतुकों का आंतरिक गर्भगृह का पता लगाने और हर सुबह गार्ड बदलने के समारोह को देखने के लिए स्वागत है।
शहर के अन्य दिलचस्प स्थलों में वियतनामी महिला संग्रहालय, आकर्षक वन-पिलर शिवालय, प्रभावशाली सेना संग्रहालय, वियतनामी क्रांति का संग्रहालय और होआन कीम झील के चारों ओर स्थित सुखद पार्क शामिल हैं।