Dilin täysien pakolaisleirien ja vanhojen, palaneiden rakennusten keskellä on viehättäviä kaupunginosia, joissa frangipanipuut pudottavat värikkäitä kukkiaan kaduille, kanat ja vuohet kulkevat vapaana ja arvokkaat siirtomaatyyliset rakennukset muistuttavat menneisyydestä. Ihmiset ovat ystävällisiä, rantaviiva on tyyni, ja lyhyt kävely mistä tahansa päin kaupunkia vie sinut kultaisille rannoille.
Tutustu Itä-Timorin – tai paikallisten kielellä Timor-Lesten – historiaan vastarintamuseossa. Vaikuttavassa uudessa rakennuksessa sijaitseva museo kertoo maan 24 vuotta kestäneestä itsenäistymistaistelusta Indonesiaa vastaan. Selkeä aikajana kuvaa tärkeimmät tapahtumat englanniksi, ja kokoelma Falintilin käyttämiä varusteita heidän etsiessään suojaa kukkuloilta on kiehtova.
Yksi sodan järkyttävimmistä ja sydäntäsärkevimmistä tapahtumista sattui 12. marraskuuta 1991, kun indonesialaiset sotilaat avasivat tulen yli 200 siviilin surusaattuetta kohti Santa Cruzin hautausmaalla. Osa rauhanomaisen muistokulkueen osallistujista sai surmansa heti, kun taas toiset sotilaat keräsivät ja veivät pois. Myös kaksi yhdysvaltalaista toimittajaa kuoli verilöylyssä, ja brittiläinen toimittaja Max Stahl kuvasi koko verisen tapahtuman. Hänen dokumenttiaan esitetään säännöllisesti Dilin Xanana Gusmão -lukusalissa. Verilöylystä tuli käännekohta itsenäistymistaistelussa, ja hautausmaalla vierailevat voivat osoittaa kunnioitustaan niille, jotka menettivät henkensä Itä-Timorin vapauden puolesta.
Ulkoilun harrastajat ovat pitkään suuntautuneet maahan kokeakseen sen koskemattoman luonnon, ja harvat maailman pääkaupungit tarjoavat yhtä paljon seikkailumahdollisuuksia kuin Dili. Sukeltaminen on erittäin suosittua, ja kaupungin edustan vedet ovat täynnä eksoottista merielämää. Snorklaajat ja laitesukeltajat voivat uida barrakudaparvien, valtavien ulappakalojen sekä monien kilpikonna- ja hailajien keskellä kaupungin satamassa ja tutkia koskemattomia koralliriuttoja lähellä rantaa.
Atauron saari sijaitsee aivan kaupungin edustalla, mutta se tuntuu täysin toiselta maailmalta. Vehreä vuoristoinen sisämaa vaihtuu keskeytymättömiin rantoihin ja koskemattomiin koralliriuttoihin, ja eristyneisyytensä ansiosta vierailijat eivät näe paljoakaan muita kulkijoita laajoilla vaellusreiteillä tai snorklatessaan kristallinkirkkaissa vesissä. Ataurolla on muutamia pieniä kyliä, mutta matkailijoiden kannattaa hankkia tarvikkeet Dilistä ja harkita paikallisen oppaan palkkaamista pääkaupungista ennen venematkaa saarelle.
Kun aurinko alkaa laskea, liity uskollisten paikallisten iltapäiväpyhiinvaellukseen kohti massiivista Jeesus-patsasta, joka kohoaa pääkaupungin itäpuolella olevalla niemellä. Huomaat olevasi sekä urheilullisten expatien että paikallisten kalastajien ympäröimä, kun vaellat ylös kukkulalle ohi useiden ristintien asemien. Kun saavut patsaalle, katso yli lahden ja nauti yhdestä Dilin upeimmista näkymistä laskevaa aurinkoa vasten. Päätä ilta jättimäisellä margaritalla rannalla, ja muista katsoa ylös; tähdet kaupungin yllä ovat uskomattomia.