Inmitten der überfüllten Flüchtlingslager und der alten, niedergebrannten Gebäude von Dili liegen charmante Viertel, in denen Frangipani-Bäume bunte Blüten auf die Straßen werfen, Hühner und Ziegen frei herumlaufen und würdevolle Kolonialbauten an die Vergangenheit erinnern. Die Menschen sind freundlich, die Uferpromenade ist friedlich und ein kurzer Spaziergang von jedem Punkt der Stadt aus führt Sie zu goldenen Stränden.
Machen Sie sich im Resistance Museum mit der Geschichte von Osttimor, oder Timor-Leste, wie es von den Einheimischen genannt wird, vertraut. Das in einem beeindruckenden neuen Gebäude untergebrachte Museum dokumentiert den 24-jährigen Unabhängigkeitskampf des Landes gegen Indonesien. Eine übersichtliche Zeitleiste erläutert die wichtigsten Ereignisse auf Englisch, und die Sammlung der Ausrüstungsgegenstände, die von der Falintil während ihrer Zuflucht in den Bergen verwendet wurden, ist faszinierend.
Eines der erschütterndsten und herzzerreißendsten Ereignisse des Krieges ereignete sich am 12. November 1991, als indonesische Soldaten auf dem Santa Cruz Cemetery das Feuer auf mehr als 200 zivile Trauernde eröffneten. Einige Teilnehmer des friedlichen Gedenkzuges wurden auf der Stelle getötet, während andere vom Militär zusammengetrieben und verschleppt wurden. Auch zwei amerikanische Journalisten kamen bei dem Massaker ums Leben, und der britische Journalist Max Stahl filmte das gesamte blutige Ereignis. Sein Dokumentarfilm wird regelmäßig im Xanana Gusmão Reading Room in Dili gezeigt. Das Massaker wurde zu einem Wendepunkt im Unabhängigkeitskampf, und Besucher des Friedhofs können denjenigen Tribut zollen, die ihr Leben für die Freiheit von Osttimor verloren haben.
Outdoor-Enthusiasten strömen seit langem in das Land, um die unberührte Natur zu erleben, und nur wenige Hauptstädte der Welt bieten so viele Möglichkeiten für Abenteuer wie Dili. Tauchen ist eine äußerst beliebte Aktivität, und die Gewässer vor der Küste der Stadt sind reich an exotischem Meeresleben. Schnorchler und Sporttaucher können im Hafen der Stadt mit Barrakudaschwärmen, riesigen pelagischen Fischen sowie vielen Arten von Schildkröten und Haien schwimmen und die unberührte Schönheit der Korallenriffe unweit der Küste erkunden.
Die Insel Atauro liegt direkt vor der Stadt, fühlt sich jedoch wie eine völlig andere Welt an. Das üppige Bergland weicht ununterbrochenen Stränden und unberührten Korallenriffen, und die Abgeschiedenheit sorgt dafür, dass Besucher auf den ausgedehnten Wanderwegen oder beim Schnorcheln im kristallklaren Wasser nur wenigen Menschen begegnen. Über Atauro sind einige kleine Dörfer verstreut, aber Reisende sollten sich in Dili mit Vorräten eindecken und in Erwägung ziehen, einen lokalen Führer in der Hauptstadt zu engagieren, bevor sie mit dem Boot zur Insel übersetzen.
Wenn die Sonne untergeht, schließen Sie sich den gläubigen Einheimischen bei ihrer abendlichen Pilgerreise zur riesigen Jesus-Statue an, die die Landzunge östlich der Hauptstadt krönt. Sie werden von sportlichen Expats und einheimischen Fischern umgeben sein, während Sie auf dem Weg den Hügel hinauf an mehreren Darstellungen der Kreuzwegstationen vorbeiziehen. Wenn Sie die Statue erreichen, blicken Sie über die Bucht, um einen der spektakulärsten Ausblicke auf Dili im Licht der untergehenden Sonne zu genießen. Lassen Sie den Abend mit einer großen Margarita am Strand ausklingen und vergessen Sie nicht, nach oben zu schauen; der Sternenhimmel über der Stadt ist unglaublich.