Entre los abarrotados campos de refugiados y los edificios antiguos calcinados de Dili se encuentran barrios encantadores donde los árboles de frangipani dejan caer flores coloridas sobre las calles, las gallinas y las cabras corren libremente y los dignos edificios coloniales sirven como recordatorio del pasado. La gente es amable, el paseo marítimo es sereno y un breve paseo desde cualquier punto de la ciudad le llevará a playas doradas.

Familiarícese con la historia de Timor Oriental, o Timor-Leste como lo llaman los lugareños, en el Museo de la Resistencia. Ubicado en un impresionante edificio nuevo, el museo narra la lucha de 24 años del país por la independencia de Indonesia. Una buena cronología detalla los acontecimientos más importantes en inglés, y la colección de equipos utilizados por el Falintil mientras buscaban refugio en las colinas es fascinante.

Uno de los acontecimientos más sorprendentes y desgarradores de la guerra ocurrió el 12 de noviembre de 1991, cuando los soldados indonesios abrieron fuego contra más de 200 civiles que lloraban a sus muertos en el cementerio de Santa Cruz. Algunos participantes en la pacífica procesión conmemorativa fueron asesinados en el acto, mientras que otros fueron detenidos y llevados por los militares. Dos periodistas estadounidenses también murieron en la masacre, y el periodista británico Max Stahl filmó todo el sangriento suceso. Su documental se proyecta regularmente en la Sala de Lectura Xanana Gusmão de Dili. La masacre se convirtió en un punto de inflexión en la lucha por la independencia, y los visitantes del cementerio pueden rendir homenaje a quienes perdieron la vida por la libertad de Timor Oriental.

Los entusiastas de las actividades al aire libre han acudido durante mucho tiempo al país para experimentar su naturaleza virgen e intacta, y pocas capitales del mundo ofrecen tantas oportunidades para la aventura como Dili. El buceo es una actividad enormemente popular, y las aguas frente a la costa de la ciudad son ricas en vida marina exótica. Los aficionados al esnórquel y al submarinismo pueden nadar con bancos de barracudas, grandes pelágicos y muchas especies de tortugas y tiburones en el puerto de la ciudad y explorar la belleza virgen de los arrecifes de coral no muy lejos de la costa.

La escapada isleña de Atauro se encuentra justo fuera de la ciudad, pero parece un mundo completamente diferente. El exuberante interior montañoso da paso a playas ininterrumpidas y arrecifes de coral intactos, y su aislamiento garantiza que los visitantes no verán a muchos transeúntes en sus extensos senderos para caminar o mientras practican esnórquel en las aguas cristalinas. Hay algunos pueblos pequeños repartidos por Atauro, pero los viajeros deben abastecerse en Dili y considerar contratar a un guía local en la capital antes de navegar hacia la isla.

A medida que el sol comienza a ponerse, únase a los fieles lugareños en su peregrinación nocturna a la enorme estatua de Jesús que corona los promontorios al este de la capital. Se encontrará rodeado tanto de expatriados deportistas como de pescadores locales mientras realiza la caminata pasando por varias representaciones de las estaciones del Vía Crucis en el camino hacia la colina. Cuando llegue a la estatua, mire a través de la bahía para disfrutar de una de las vistas más espectaculares de Dili contra la puesta de sol. Termine la velada con una margarita gigante en la playa, y no olvide mirar hacia arriba; las estrellas son increíbles sobre la ciudad.