Arvingerne: civilisationer der voksede ud af de seks

Civilisationen blev opfundet seks gange, i Sumer, Egypten, Peru, Indusdalen, Kina og Mexico. Enhver civilisation efter disse seks overtog den snarere end at opfinde den.

Disse kulturer byggede nogle af historiens mest berømte steder, men hver enkelt hentede sit grundlag fra en af de seks. Ingen af dem opfandt byer, skriftsprog eller regering en gang til. Denne liste fortsætter forbi den første civilisation og ind i den skrevne historie, for det er her, arven bliver synlig. To punkter nær slutningen, vikingerne og mongolerne, er ikke civilisationer efter den arkæologiske definition. De er taget med, fordi begge flyttede varer, mennesker og idéer mellem civilisationer i et omfang, som ingen andre kunne matche.

Kerma, Sudan, omkring 2500 f.v.t. Den anden bybyggende civilisation i Afrika, ved Nilen opstrøms fra Egypten. Det blev senere til kongeriget Kush, som erobrede Egypten og herskede over det som dets 25. dynasti. Nedarvet fra Egypten.
Minoerne, Kreta, omkring 2000 f.v.t. Den første civilisation i Europa med paladser ved Knossos. Deres skriftsprog er aldrig blevet afkodet. Nedarvet fra Sumer og Egypten gennem Nærorienten.
Mykenerne, Grækenland, omkring 1600 f.v.t. Dette er grækerne fra fortællingen om Den Trojanske Krig. De brugte en tidlig form for græsk skriftsprog. Nedarvet fra minoerne.
Fønikerne, Libanon, omkring 1200 f.v.t. Søfarere og handelsfolk, som grundlagde Karthago. De spredte det alfabet, som græsk og latin kom fra, og som denne side er skrevet med. Nedarvet fra Sumer gennem Levanten.
Klassisk Grækenland, omkring 800 f.v.t. Uafhængige bystater, skrevet filosofi og formel matematik. Nedarvet fra minoerne, mykenerne og Egypten.
Rom, 753 f.v.t. Veje, beton, akvædukter og en skreven lovsamling på tværs af tre kontinenter. Nedarvet fra Grækenland og etruskerne.
Persien, 550 f.v.t. Det første rige, som styrede mange forskellige folkeslag under én forvaltning, med et vejnet og et statsligt postvæsen. Nedarvet fra Sumer gennem Mesopotamien.
Monte Albán, Mexico, omkring 500 f.v.t. Zapotekernes hovedstad, bygget på en bjergtop, der først blev jævnet ud. Den rummer noget af den tidligste bekræftede skrift i Amerika. Den overtog kalenderen og traditionen med at bygge monumenter fra olmekerne.
Nazca, Peru, omkring 100 f.v.t. De skabte Nazca-linjerne, tegninger på jorden på op til 400 m i længden, som kun kan ses samlet fra luften. Linjerne ligger nær deres religiøse hovedstad, Cahuachi. Deres underjordiske vandkanaler virker stadig i ørkenen i dag.
Teotihuacan, Mexico, omkring 100 f.v.t. Da den var størst, var den en af de største byer på Jorden med mere end 100.000 mennesker. Dens største bygning, Solpyramiden, dækker næsten det samme areal som Den Store Pyramide i Giza, med omkring 225 meter langs hver side mod 230. Den er omtrent halvt så høj, og den rummer under halvt så meget materiale. Ingen ved med sikkerhed, hvem der byggede den. Aztekerne ankom længe efter, at den var forladt, og gav den navnet stedet, hvor guderne blev skabt.
Moche, Peru, omkring 100 e.v.t. De bedste metalhåndværkere og de fineste lerkunstnere i det gamle Amerika. Deres pyramide af soltørrede lersten, Huaca del Sol, brugte mere end 130 millioner sten. Kongegraven ved Sipán er en af de rigeste grave, der nogensinde er udgravet i Amerika.
Aksum, Etiopien, omkring 100 e.v.t. Et handelsrige ved Det Røde Hav med sit eget skriftsystem, som stadig bruges til at skrive etiopiske sprog i dag. Det begyndte i det første århundrede e.v.t. og var stærkest mellem det fjerde og sjette århundrede. Nedarvet fra Egypten og det sydlige Arabien.
Maya, Mexico og Guatemala, omkring 250 e.v.t. Det eneste skriftsystem i det gamle Amerika, der er blevet fuldt afkodet. De havde en detaljeret kalender, og de brugte nul som en pladsholder i skrevne tal. Nedarvet fra olmekerne.
Tiahuanaco, Bolivia, omkring 550 e.v.t. Et rige 3.850 m over havets overflade, nær Titicacasøen. Dets stenblokke blev hugget så præcist, at de passede sammen uden mørtel. Dets landbrugssystem med hævede bede producerede mere mad pr. mark, end moderne landbrugsmetoder gør på den samme jord.
Vikingerne, Skandinavien, 793 til 1066 e.v.t. Nordiske bønder og krigere på plyndringstogter. Deres skibe lå højt i vandet, hvilket lod den samme båd krydse åbent hav og sejle op ad lave floder. De nåede Bagdad i øst og Newfoundland i vest. Deres datering i Nordamerika er nu helt præcis. Træer blev fældet ved L'Anse aux Meadows i 1021 e.v.t., 471 år før Columbus. Det sted var sandsynligvis en midlertidig base snarere end en egentlig boplads, for der blev ikke fundet grave, redskaber, marker eller dyrefolde dér. Vikingerne er ikke en civilisation efter den arkæologiske definition, for i begyndelsen havde de ingen byer og ingen stat. De var de mest effektive langdistancerejsende i deres tid. Nedarvet fra Rom og Nærorienten gennem europæisk landbrug.
Khmererne, Cambodja, 802 e.v.t. De byggede Angkor, og et gennemtænkt vandsystem holdt det hele sammen. Laserscanning fra luften, kombineret med modeller, viser 700.000 til 900.000 mennesker i det større Angkor-område på dets højdepunkt i det 13. århundrede. Disse mennesker boede spredt ud over et landskab af templer, jordhøje og vandreservoirer, ikke tæt pakket i en by med mure om. Det er grunden til, at Angkor dækker mere jord end nogen anden bebyggelse opført før industrialiseringen. Nedarvet fra Indien.
Cahokia, USA, omkring 1050 e.v.t. Den største by nord for Mexico før 1800 med 10.000 til 20.000 mennesker på sit højdepunkt mellem 1050 og 1150. Dens største jordhøj, Monks Mound, dækker omtrent det samme grundareal ved foden som Den Store Pyramide i Giza, og afstanden rundt om denne fod er større end ved Solpyramiden i Teotihuacan. Nedarvet fra Mexico og Mellemamerika.
Store Zimbabwe, omkring 1100 e.v.t. En stenby bygget uden mørtel, som handlede med guld til kysten ved Det Indiske Ocean. Folk bosatte sig dér fra omkring 1000 e.v.t., og den blev hovedstad i sit rige i det 13. århundrede. Befolkningstallet er omdiskuteret. Det ældre tal lød på 20.000 på byens højdepunkt. En senere undersøgelse konkluderede, at det samlede antal mennesker, som boede dér gennem alle 800 års beboelse, næppe har passeret 10.000. Nedarvet fra handelsnetværkene i Østafrika og Det Indiske Ocean.
Mongolerne, 1206 e.v.t. Hyrder der boede i telte og ikke byggede byer, og som erobrede historiens største sammenhængende landrige. Derefter beskyttede de handelsruterne, der krydsede det. Nedarvet fra de græsslettekulturer, som hesten gjorde mulige.
Aztekerne, Mexico, 1428 e.v.t. Deres hovedstad Tenochtitlan husede 200.000 mennesker på en ø i en sø, mættet af marker bygget på tømmerflåder i det lave vand. Nedarvet fra olmekerne gennem Teotihuacan.
Inkaerne, Peru, 1438 e.v.t. Et rige med 12 millioner mennesker, forbundet af 40.000 km bjergveje, og styret med snore med knuder i stedet for skriftsprog. Nedarvet fra Norte Chico, moche-folket og Tiahuanaco.