تُعد باكو بلا شك المدينة الأكثر عالمية في منطقة القوقاز. هناك مدن قليلة تتطور بسرعة العاصمة الأذربيجانية، حيث يمتزج الشرق بالغرب بجمال لافت. ستشاهد هناك سيارات مرسيدس فارهة تتسابق بجوار القصور الحجرية، ومجمعات سكنية سوفيتية رمادية تقف بجانب أبراج زجاجية لامعة، وشوارع تصطف على جانبيها الأشجار وتزدان بمقاهي الشاي والكلاب الأليفة التي يقتنيها الوافدون. هذا المزيج الساحر يجعل من باكو واحدة من ألمع جواهر المنطقة.

تنبض روح العاصمة بالحياة حقاً في المدينة القديمة، وهي أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو التي تفصلها عن الامتداد العمراني أسوار حجرية يعود تاريخها إلى القرن الثاني عشر. على مر تاريخها الطويل، كانت المدينة القديمة موطناً للزرادشتيين والعرب والعثمانيين والفرس والساسانيين والشيروانيين والروس، ولا تزال حتى اليوم تحتفظ بالعديد من خصائص البلدة التي تعود للعصور الوسطى. تشكل الشوارع الضيقة متاهة تتلوى عبر الأفنية الصغيرة والمباني المتراصة.

في الزاوية الجنوبية الشرقية من المدينة القديمة تقع برج العذراء، الذي وُضعت أساساته في القرن السادس قبل الميلاد. اكتمل بناء البرج المكون من ثمانية طوابق في القرن الثاني عشر، حيث كان يُستخدم كمعبد للنار أو مرصد فلكي.

على بعد مسافة قصيرة سيراً على الأقدام يقع قصر الشروانشاهيين، الذي شُيد في القرن الخامس عشر عندما أصبحت باكو عاصمة للبلاد. وعلى الرغم من أن هجوماً بحرياً روسياً ألحق أضراراً جسيمة بالمبنى في القرن الثامن عشر، فقد تم ترميمه إلى حد كبير ليستعيد مجده الأصلي. يمكن للزوار اليوم التجول في القسم السكني من القصر، وضريحه، ومسجد كي قباد. يقع المجمع على واحدة من أعلى نقاط المدينة، مما يوفر إطلالات استثنائية على باكو والبحر.

تهيمن على الزاوية الجنوبية الغربية من المدينة "ممر الشهداء"، وهو نصب تذكاري مهيب للسكان المحليين الذين قُتلوا عام 1990 على يد الجيش الأحمر. يفتح مسجد على الطراز التركي وحدائق واسعة أبوابه للجمهور، لكن الشرطة تتواجد دائماً في الجوار لمراقبة أي أعمال تخريب، خاصة منذ افتتاح نصب تذكاري مثير للجدل للقوات البريطانية التي قُتلت خلال الحرب العالمية الأولى في مكان قريب.

تضم المدينة عدداً من المتاحف البارزة، ومن المتاحف المفضلة لدى السياح والسكان المحليين على حد سواء متحف لطيف كريموف للسجاد والفنون التطبيقية. يقع المتحف في مبنى متحف لينين السابق، وتحتفي مجموعته بتقاليد الحرف اليدوية الأذربيجانية وتضم أكثر من 10,000 قطعة. وأكثرها جاذبية هي السجاد المنسوج يدوياً بألوانه الزاهية، والمصنوعات النحاسية، والمجوهرات التي يعود تاريخها إلى أوائل العصور الوسطى.

ومن المتاحف المفضلة الأخرى منزل ومتحف جعفر جبارلي، المخصص لحياة وأعمال أحد أشهر الكتاب المسرحيين في أذربيجان. ويتم الاحتفاء بالمزيد من الكتاب في متحف نظامي للأدب الأذربيجاني القريب. يعرض المتحف الضخم أكثر من 3,000 قطعة أثرية، بما في ذلك المنحوتات والمخطوطات والرسوم التوضيحية والكتب النادرة وغيرها.

بمجرد غروب الشمس، توجه إلى ساحة النافورات، حيث يستريح السكان المحليون بعد يوم عمل طويل ويستمتعون بأشعة الشمس في عطلات نهاية الأسبوع. تصطف حول الساحة العديد من المتاجر والمقاهي والمطاعم التي تقدم الأطباق التقليدية ومأكولات المطبخ العالمي المدمج. لا تزال الحياة الليلية في طور التطور، ولكن هناك الكثير من الأماكن لتناول مشروب بأسعار معقولة والرقص حتى مطلع الفجر.