बाकू निस्संदेह काकेशस का सबसे महानगरीय शहर है। बहुत कम शहर ऐसे हैं जो अज़ेरी राजधानी की तरह इतनी तेज़ी से विकसित हो रहे हैं, जहाँ पूर्व और पश्चिम का सुंदर संगम देखने को मिलता है। वहाँ, आप शानदार मर्सिडीज कारों को पत्थर की हवेलियों के पास से गुज़रते हुए, ग्रे सोवियत अपार्टमेंट ब्लॉकों को चमकदार कांच के टावरों के बगल में स्थित और पेड़ों से घिरी सड़कों को पॉश प्रवासी पिल्लों और चायखानों से भरा हुआ देखेंगे। यह मनमोहक संयोजन बाकू को इस क्षेत्र के सबसे उज्ज्वल रत्नों में से एक बनाता है।
राजधानी की आत्मा वास्तव में ओल्ड सिटी में जीवंत हो उठती है, जो यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है और 12वीं सदी की पत्थर की दीवारों द्वारा शहरी फैलाव से अलग है। अपने लंबे इतिहास में, ओल्ड सिटी पारसियों, अरबों, ओटोमन्स, फारसियों, ससानियों, शिरवानियों और रूसियों का घर रही है, और आज भी यह मध्ययुगीन शहर की कई विशेषताओं को बरकरार रखती है। इसकी संकरी गलियाँ एक भूलभुलैया बनाती हैं, जो छोटे आंगनों और घनी इमारतों के बीच से होकर गुज़रती हैं।
ओल्ड सिटी के दक्षिण-पूर्वी कोने पर मेडेन टॉवर स्थित है, जिसकी नींव छठी शताब्दी ईसा पूर्व में रखी गई थी। आठ मंजिला इस टावर का निर्माण 12वीं शताब्दी में पूरा हुआ था, जब इसका उपयोग अग्नि मंदिर या खगोलीय वेधशाला के रूप में किया जाता था।
थोड़ी ही दूरी पर शिरवनशाह का महल है, जिसे 15वीं शताब्दी में बनाया गया था जब बाकू को राजधानी बनाया गया था। हालाँकि 18वीं शताब्दी में रूसी नौसैनिक हमले ने इमारत को गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त कर दिया था, लेकिन इसे काफी हद तक इसके मूल गौरव के साथ बहाल कर दिया गया है। आज आगंतुक महल के आवासीय अनुभाग, इसके मकबरे और की-गुबाद की मस्जिद में घूम सकते हैं। यह परिसर शहर के सबसे ऊंचे बिंदुओं में से एक पर स्थित है, जहाँ से बाकू और समुद्र के असाधारण नज़ारे दिखाई देते हैं।
शहर का दक्षिण-पश्चिमी कोना शहीद लेन (Martyr's Lane) द्वारा प्रभुत्व में है, जो 1990 में रेड आर्मी द्वारा मारे गए स्थानीय लोगों के लिए एक गंभीर स्मारक है। तुर्की शैली की मस्जिद और विस्तृत उद्यान जनता के लिए खुले हैं, लेकिन पुलिस हमेशा वहां मौजूद रहती है, खासकर जब से पास ही प्रथम विश्व युद्ध के दौरान मारे गए ब्रिटिश सैनिकों के लिए एक विवादास्पद स्मारक खोला गया है।
शहर में कुछ उल्लेखनीय संग्रहालय हैं, और पर्यटकों और स्थानीय लोगों दोनों का पसंदीदा लतीफ करीमोव कालीन और अनुप्रयुक्त कला संग्रहालय (Latif Karimov Carpet and Applied Arts Museum) है। पूर्व लेनिन संग्रहालय में स्थित, यह संग्रह अज़रबैजानी शिल्प कौशल की परंपरा का जश्न मनाता है और इसमें 10,000 से अधिक वस्तुएं शामिल हैं। सबसे आकर्षक रंगीन हाथ से बुने हुए कालीन, तांबे का सामान और मध्य युग की शुरुआत के आभूषण हैं।
एक और पसंदीदा जगह जाफर जब्बारली का घर और संग्रहालय है, जो अज़रबैजान के सबसे प्रसिद्ध नाटककारों में से एक के जीवन और कार्यों को समर्पित है। पास के निज़ामी संग्रहालय अज़रबैजानी साहित्य में और भी लेखकों को सम्मानित किया गया है। विशाल संग्रहालय में मूर्तियों, पांडुलिपियों, चित्रों, दुर्लभ पुस्तकों और अन्य सहित 3,000 से अधिक कलाकृतियां प्रदर्शित हैं।
एक बार जब सूरज ढल जाए, तो फाउंटेन स्क्वायर की ओर बढ़ें, जहाँ स्थानीय लोग काम के लंबे दिन के बाद आराम करते हैं और सप्ताहांत पर धूप का आनंद लेते हैं। यह चौक कई बुटीक, कैफे और रेस्तरां से घिरा हुआ है जो पारंपरिक व्यंजन और अंतरराष्ट्रीय फ्यूजन व्यंजन दोनों परोसते हैं। नाइटलाइफ़ अभी भी विकसित हो रही है, लेकिन यहाँ सस्ती लेकिन बेहतरीन ड्रिंक लेने और सूरज निकलने तक डांस करने के लिए बहुत सारी जगहें हैं।