Takket være den vedvarende innsatsen til Koreas arbeiderparti er Pyongyang en av verdens mest særpregede hovedsteder. En tykk tåke dekker ofte byen og gir den et mystisk utseende, noe som forsterkes av det uforanderlige bybildet. I flere tiår har Pyongyang visuelt vært definert av endeløse hvite og grå boligblokker i sovjetisk stil, brede, tomme gater og enorme monumenter som ruver til ære for partiet. Det som startet som et blankt ark for Kim-diktaturet, har blitt forvandlet til en by bygget for å imponere. Kun godkjente og privilegerte borgere kan bo i hovedstaden, og guider viser gjerne besøkende noen få imponerende severdigheter. Guidene foretrekker vanligvis å kjøre gjennom Pyongyang, men hvis du går til fots, vil du få glimt av lokalbefolkningen som spiller musikk, har piknik og slapper av i ettermiddagssolen på Moran Hill. Disse inntrykkene er enda viktigere enn monumentene og veggmaleriene, fordi de minner besøkende om at det fortsatt finnes et snev av normalitet i byen, uansett hvor hardt Koreas arbeiderparti prøver å kvele den.

Guidene starter hver omvisning i byen ved Mansudae Grand Monument, en overdimensjonert statue av Kim Il Sung som ble avduket på hans 60-årsdag i 1972. Bronsefiguren er episenteret for kulten rundt den store lederen, og besøkende lærer raskt alvoret lokalbefolkningen tillegger den. Hver enkelt person og hver omvisningsgruppe må legge ned blomster ved statuens føtter og bukke etter at de er lagt ned. Dette er den eneste gangen besøkende er forpliktet til å formelt anerkjenne den store lederen, men guidene vil fortsette å komme med overstrømmende lovord gjennom hele omvisningen.

I de fleste store byer er sentrale plasser knutepunkter for lokal kultur og aktivitet, men Pyongyangs sentrale Kim Il Sung-plass er et unntak. Plassen er ofte merkelig tom og omgitt av slående bygninger, inkludert Grand People's Study House. Bygningen i sosialistisk stil er kombinert med innslag av tradisjonell koreansk arkitektur, og de 30 millioner bøkene styres av transportbånd og strenge bibliotekarer. Utenlandske publikasjoner krever spesiell tillatelse for å leses, og du vil ikke finne noen nordkoreanske bøker som er eldre enn 15 år. De har blitt forbudt av partiet til fordel for historiske omskrivninger.

Som det meste av resten av byen, er Pyongyang Film Studios ofte hjemsøkende tomme. Det enorme komplekset er en propagandafabrikk som produserer rundt 20 anti-amerikanske og anti-japanske filmer hvert år. Kjør oppoverbakken for å spasere gjennom de store kulissene, hvor generiske gamle koreanske byer er gjenskapt ved siden av kinesiske gater fra 1930-tallet og japanske landsbyer. Den sørkoreanske kulissen er fylt med tegn på «moralsk forfall», og den europeiske samlingen inkluderer et bisart utvalg av strukturer som får deg til å lure på om designerne noen gang har satt sin fot på kontinentet. Hvis du er spesielt heldig, kan du se en film bli spilt inn mens du er i studioene.

Arbeiderpartiets statue

Standardomvisninger i byen inkluderer også ofte stopp ved Pyongyang Zoo, Juche-tårnet, utstillingen for de tre revolusjoner, Chollima-statuen, Triumfbuen, det historiske distriktet i Pyongyang og Mangyongdae barnepalass, hvor utrolig talentfulle barn stråler mens de fremfører gymnastikk, kampsport og musikk for besøkende. Guidene er også glade i å ta med besøkende til Moran Hill, det mest avslappende rekreasjonsområdet i byen, samt Partigrunnleggelsesmuseet, Koreas revolusjonsmuseum og Museet for den seierrike fedrelandsfrigjøringskrigen. Der skildrer dioramaer levende de viktigste slagene under Koreakrigen.