Takket være det koreanske arbejderpartis vedvarende indsats er Pyongyang en af verdens mærkeligste hovedstæder. En tæt tåge dækker ofte byen, hvilket giver den et uhyggeligt udseende, der kun forstærkes af det uforanderlige bybillede. I årtier har Pyongyang været visuelt defineret af endeløse hvide og grå boligblokke i sovjetisk stil, brede, tomme gader og enorme monumenter, der tårner sig op som en hyldest til partiet. Hvad der startede som et blankt lærred for Kim-diktaturet, er blevet forvandlet til en by bygget for at imponere. Kun godkendte og privilegerede borgere kan bo i hovedstaden, og guider viser gerne besøgende et par imponerende seværdigheder. Guiderne foretrækker generelt at køre gennem Pyongyang, men hvis du går i stedet, vil du få glimt af lokale, der spiller musik, holder picnic og slapper af i eftermiddagssolen på Moran Hill. Disse syn er endnu vigtigere end monumenterne og vægmalerierne, fordi de minder de besøgende om, at der stadig er en vis form for normalitet i byen, uanset hvor hårdt det koreanske arbejderparti forsøger at undertrykke den.

Guiderne begynder hver rundvisning i byen ved Mansudae Grand Monument, en overdimensioneret statue af Kim Il Sung, der blev afsløret på hans 60-års fødselsdag i 1972. Bronzestatuen er centrum for den store leders kult, og besøgende lærer hurtigt, hvor alvorligt de lokale betragter den. Hver enkelt person og hver turistgruppe skal lægge blomster ved statuens fødder og bukke, efter de er blevet lagt. Dette er den eneste gang, besøgende er forpligtet til formelt at anerkende den store leder, men guiderne vil fortsætte med at give udtryk for overstrømmende ros under hele turen.

I de fleste store byer er centrale pladser knudepunkter for lokal kultur og aktivitet, men Pyongyangs centrale Kim Il Sung-plads er en undtagelse. Pladsen er ofte mærkværdigt tom og er omgivet af markante bygninger, herunder Grand People's Study House. Bygningen i socialistisk stil er smeltet sammen med strejf af traditionel koreansk arkitektur, og de 30 millioner bøger styres af transportbånd og strenge bibliotekarer. Udenlandske publikationer kræver særlig tilladelse for at blive læst, og du finder ikke nogen nordkoreanske bøger, der er over 15 år gamle. De er blevet forbudt af partiet til fordel for historiske omskrivninger.

Som det meste af resten af byen er Pyongyang Film Studios ofte hjemsøgende tomme. Det enorme kompleks er en propagandafabrik, der spytter omkring 20 anti-amerikanske og anti-japanske film ud hvert år. Kør op ad bakken for at slentre gennem de store kulisser, hvor generiske gamle koreanske byer er genskabt ved siden af kinesiske gader fra 1930'erne og japanske landsbyer. Den sydkoreanske kulisse er fyldt med tegn på "moralsk slaphed", og den europæiske samling indeholder en bizar række af strukturer, der får dig til at spekulere på, om designerne nogensinde har sat deres ben på kontinentet. Hvis du er særligt heldig, kan du se en film blive optaget, mens du er i studierne.

Arbejderpartiets statue

Standardture i byen inkluderer også ofte stop ved Pyongyang Zoo, Juche-tårnet, udstillingen om de tre revolutioner, Chollima-statuen, Triumfbuen, det historiske distrikt i Pyongyang og Mangyongdae Children's Palace, hvor utroligt talentfulde børn stråler, mens de optræder med gymnastik, kampsport og musik for de besøgende. Guiderne er også glade for at tage besøgende med til Moran Hill, byens mest afslappede rekreative område, Partigrundlæggelsesmuseet, det koreanske revolutionsmuseum og museet for den sejrrige fædrelandsbefrielseskrig. Der skildrer dioramaer levende de vigtigste slag i Koreakrigen.