Korean työväenpuolueen sinnikkäiden ponnistelujen ansiosta Pyongyang on yksi maailman erikoisimmista pääkaupungeista. Paksu sumu peittää usein kaupungin, mikä antaa sille aavemaisen ulkonäön, jota muuttumaton kaupunkikuva entisestään korostaa. Vuosikymmenten ajan Pyongyangia ovat visuaalisesti määrittäneet loputtomat valkoiset ja harmaat neuvostotyyliset asuinkorttelit, leveät, tyhjät kadut ja valtavat monumentit, jotka kohoavat kunnianosoituksena puolueelle. Se, mikä alkoi Kimin diktatuurin tyhjänä pöytänä, on muuttunut kaupungiksi, joka on rakennettu tekemään vaikutus. Vain hyväksytyt ja etuoikeutetut kansalaiset saavat asua pääkaupungissa, ja oppaat esittelevät vierailijoille mielellään muutamia kunnioitusta herättäviä nähtävyyksiä. Oppaat suosivat yleensä autolla ajamista Pyongyangin halki, mutta jos sen sijaan kävelet, näet vilauksia paikallisista soittamassa musiikkia, nauttimassa piknikeistä ja rentoutumassa iltapäivän auringossa Moran Hillillä. Nämä näkymät ovat jopa monumentteja ja seinämaalauksia tärkeämpiä, sillä ne muistuttavat vierailijoita siitä, että kaupungissa on yhä jonkinlaista normaaliutta, riippumatta siitä, kuinka kovasti Korean työväenpuolue yrittää tukahduttaa sen.

Oppaat aloittavat jokaisen kaupunkikierroksen Mansudaen suurelta monumentilta, joka on vuonna 1972 Kim Il Sungin 60-vuotispäivänä paljastettu elämää suurempi patsas. Pronssinen kuvapatsas on Suuren johtajan kultin keskus, ja vierailijat oppivat nopeasti, kuinka vakavasti paikalliset siihen suhtautuvat. Jokaisen yksilön ja matkaryhmän on laskettava kukkia patsaan juurelle ja kumarrettava niiden laskemisen jälkeen. Tämä on ainoa kerta, jolloin vierailijat ovat velvollisia virallisesti kunnioittamaan Suurta johtajaa, mutta oppaat jatkavat ylitsevuotavaa ylistystä koko kierroksen ajan.

Useimmissa suurkaupungeissa keskusaukiot ovat paikallisen kulttuurin ja toiminnan keskuksia, mutta Pyongyangin keskeinen Kim Il Sungin aukio on poikkeus. Usein kummallisen tyhjä aukio on näyttävien rakennusten ympäröimä, mukaan lukien Grand People's Study House. Sosialististyyliseen rakennukseen on yhdistetty perinteisen korealaisen arkkitehtuurin piirteitä, ja sen 30 miljoonaa kirjaa hallitaan liukuhihnoilla ja tiukoilla kirjastonhoitajilla. Ulkomaiset julkaisut vaativat erityisluvan lukemiseen, etkä löydä yhtään yli 15 vuotta vanhaa pohjoiskorealaista kirjaa. Puolue on kieltänyt ne historian uudelleenkirjoittamisen tieltä.

Kuten suurin osa muustakin kaupungista, Pyongyangin elokuvastudiot ovat usein aavemaisen tyhjiä. Valtava kompleksi on propagandatehdas, joka tuottaa noin 20 amerikkalais- ja japanilaisvastaista elokuvaa joka vuosi. Aja ylämäkeen ja kävele suurten lavasteiden läpi, joissa geneerisiä muinaisia korealaisia kaupunkeja on luotu uudelleen 1930-luvun kiinalaisten katujen ja japanilaisten kylien viereen. Etelä-Korean lavasteet ovat täynnä merkkejä ”moraalisesta löysyydestä”, ja eurooppalainen kokoelma sisältää omituisen valikoiman rakennelmia, jotka saavat pohtimaan, ovatko suunnittelijat koskaan astuneet jalallaan kyseiselle mantereelle. Jos olet erityisen onnekas, saatat nähdä elokuvan tekoa studioilla vieraillessasi.

Työväenpuolueen patsas

Kaupungin vakiokierroksiin kuuluu usein myös pysähdyksiä Pyongyangin eläintarhassa, Juche-aatteen tornilla, Kolmen vallankumouksen näyttelyssä, Cholliman patsaalla, Riemukaarella, historiallisella Pyongyangin alueella ja Mangyongdaen lastenpalatsissa, jossa uskomattoman lahjakkaat lapset säteilevät esittäessään voimistelua, taistelulajeja ja musiikkia vierailijoille. Oppaat vievät vierailijoita mielellään myös Moran Hillille, joka on kaupungin rennoin virkistysalue, sekä puolueen perustamismuseoon, Korean vallankumousmuseoon ja Voittoisan isänmaallisen vapautussodan museoon. Siellä dioraamat kuvaavat elävästi Korean sodan keskeisiä taisteluita.