神秘的でロマンチック、そして限りなく魅惑的なサナアは、アラビアが誇る最大の宝のひとつです。世界最古の都市のひとつでもあり、その豊かな歴史は、何世紀も前の建物が立ち並ぶ狭い通りを歩く中で感じ取ることができます。多くのアラブの大都市とは異なり、サナアは近代化を拒み、歴史的な魅力を保ち続けてきました。街に輝く鋼鉄やガラスのタワーはありませんが、太陽が空を移動するにつれて、石と焼き粘土で造られた建物がピーチピンクから深いバラ色へと色を変える様子を眺めることができます。通りを走り抜けるスクーターや車がなければ、まるでタイムスリップしたかのような錯覚に陥るでしょう。

旧市街はサナアの中心であり、ユネスコ世界遺産にも登録されています。地区全体がひとつの芸術作品であり、あてもなく散策するのがこの街を楽しむ最良の方法です。このエリアは非常に良好に保存されており、どの方向に1キロ以上歩いても、新しい建物に出くわすことはありません。

サナアには14,000棟を超えるタワーハウスがあり、住民が天国に少しでも近づけるように設計されています。世界初の超高層ビルとして知られるこれらの住宅は、多くの場合6階から8階建てで、決まった設計に従っています。1階は倉庫や厩舎、2階は娯楽用、3階は女性や子供用、そして3階から4階にかけて寝室、キッチン、バスルームが配置されています。家の最上部には屋根裏部屋があり、その上には「眺めの良い部屋」を意味するマフラジがあります。マフラジから望む街の景色は、まさにうっとりするほど美しいものです。

旧市街の中心にあるスーク・アル・ミルは、アラビア全土でも屈指の市場です。そこでは、携帯電話から手織りの絨毯まで、あらゆるものを買い求めることができます。日光を浴びて銀の装飾品が輝き、空気にはジャスミンの香りが漂い、露店にはナツメヤシが山積みにされ、色鮮やかなスカーフが風に揺れています。迷路のような売り場を歩いていると、まるで過ぎ去った時代に旅をしているかのような気分になります。白塗りの家々と夢のようなモスクに囲まれた市場全体が、現実になったファンタジーのように感じられます。

国立博物館は、この地域で最大級であるだけでなく、最も優れた博物館のひとつです。1階ではサバ王国やハドラマウト王国の小像、彫像、工芸品の息をのむようなコレクションが来館者を迎え、2階は中世イスラム時代に捧げられています。見事にキュレーションされたギャラリーは、この国の歴史、文化、人々を紹介する素晴らしい入り口となり、驚くほど幅広い歴史を提示しています。

旧市街の見どころのひとつは、イエメンにある50のモスクの中で最も重要な大モスクです。伝説によれば、これは預言者自身の指示により建てられた、この国で最初のモスクとされています。オリジナルのモスクから残っているのは、天井の装飾的な断片といくつかのアーケードのみです。現在の姿は9世紀から17世紀にかけて建設と再建を繰り返したものです。このモスクの最も印象的な特徴は、精巧な幾何学模様で礼拝者を招くミナレットです。イスラム教徒以外の訪問者は、このモスクやイエメンの他のモスクへの立ち入りが禁止されていますが、正面の扉からメインの礼拝堂を垣間見ることができます。