신비롭고 낭만적이며 끝없이 매혹적인 사나(Sana'a)는 아라비아의 가장 위대한 보물 중 하나입니다. 또한 세계에서 가장 오래된 도시 중 하나로, 수 세기 된 건물들이 늘어선 좁은 거리 곳곳에서 풍부한 역사를 엿볼 수 있습니다. 많은 위대한 아랍 도시들과 달리 사나는 현대화를 거부하고 역사적인 매력을 그대로 간직하고 있습니다. 도시에서 번쩍이는 강철과 유리로 된 고층 빌딩은 찾아볼 수 없지만, 태양이 하늘을 가로질러 이동함에 따라 복숭아빛 분홍색에서 짙은 장미색으로 변하는 돌과 구운 점토로 지어진 건물들을 볼 수 있습니다. 거리를 질주하는 스쿠터와 자동차가 없다면, 마치 과거로 돌아온 듯한 느낌을 받을 것입니다.

올드 시티(Old City)는 사나의 심장부이자 유네스코 세계문화유산입니다. 지구 전체가 하나의 예술 작품이며, 목적지 없이 거니는 것이 이곳을 즐기는 가장 좋은 방법입니다. 이 지역은 매우 잘 보존되어 있어 어느 방향으로든 1km 이상 걸어도 새로운 건물을 단 하나도 마주치지 않을 정도입니다.

사나에는 주민들을 최대한 하늘과 가깝게 하기 위해 설계된 14,000채 이상의 타워 하우스가 있습니다. 세계 최초의 마천루로 알려진 이 집들은 보통 6~8층 높이로, 정해진 설계를 따릅니다. 1층은 창고와 마구간으로 사용되고, 2층은 손님 접대용, 3층은 여성과 아이들을 위한 공간이며, 3층과 4층에는 침실, 주방, 욕실이 위치합니다. 집의 꼭대기에는 다락방이 있고, 그 위로 '전망 좋은 방'인 마프라즈(mafraj)가 있습니다. 마프라즈에서 내려다보는 도시의 풍경은 정말 황홀합니다.

수크 알 밀(Souq al-Milh)은 올드 시티 중심부에 위치하며 아라비아 최고의 시장 중 하나입니다. 방문객들은 그곳에서 휴대폰부터 손으로 짠 카펫에 이르기까지 모든 것을 쇼핑할 수 있습니다. 햇살 아래 은색 장신구들이 반짝이고, 공기 중에는 재스민 향기가 가득하며, 가판대에는 대추야자가 산더미처럼 쌓여 있고 다채로운 스카프가 바람에 휘날립니다. 상인들의 미로를 걷는 것은 마치 지나간 시대로 여행하는 것과 같습니다. 뒤죽박죽 섞인 하얀 집들과 꿈결 같은 모스크들에 둘러싸인 시장 전체가 마치 현실로 나타난 판타지처럼 느껴집니다.

국립 박물관(National Museum)은 이 지역에서 가장 큰 박물관 중 하나일 뿐만 아니라 최고의 박물관이기도 합니다. 1층에서는 사바(Saba) 왕국과 하드라마우트(Hadramawt) 왕국의 숨 막힐 듯 아름다운 조각상과 유물 컬렉션이 방문객을 맞이하며, 2층은 중세 이슬람 시대를 다루고 있습니다. 잘 큐레이팅된 갤러리들은 놀라운 역사의 폭을 보여주며 예멘의 역사, 문화, 사람들에 대한 뛰어난 입문서 역할을 합니다.

올드 시티의 하이라이트 중 하나는 예멘에 있는 50개의 모스크 중 가장 중요한 그레이트 모스크(Great Mosque)입니다. 전설에 따르면 이곳은 예언자의 지시에 따라 지어진 이 나라 최초의 모스크라고 합니다. 원래 모스크에서 남은 것은 천장의 장식 파편 몇 개와 아케이드 일부뿐입니다. 현재의 모습은 9세기부터 17세기에 걸쳐 건축되고 재건되었습니다. 이 모스크의 가장 눈에 띄는 특징은 정교한 기하학적 디자인으로 예배자들을 부르는 미나렛입니다. 무슬림이 아닌 방문객은 이 모스크를 비롯한 예멘의 다른 모스크에 들어갈 수 없지만, 정문을 통해 메인 기도실을 잠시 엿볼 수는 있습니다.