Mystisk, romantisk og uendeligt fortryllende – Sana'a er en af Arabiens største skatte. Det er også en af verdens ældste byer, og dens rige historie afslører sig selv i de smalle gader, der er kantet med århundreder gamle bygninger. I modsætning til mange andre store arabiske byer har Sana'a modstået modernisering og bevaret sin historiske charme. Du finder ingen skinnende tårne af stål og glas i byen, men du vil se bygningerne af sten og brændt ler skifte nuancer fra ferskenrosa til dyb rosa, mens solen bevæger sig hen over himlen. Hvis det ikke var for de scootere og biler, der suser gennem gaderne, kunne man sværge på, at man var trådt tilbage i tiden.
Den gamle bydel er hjertet af Sana'a og er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. Hele distriktet er et kunstværk, og at vandre formålsløst rundt er den bedste måde at nyde det på. Området er så velbevaret, at man kan gå mere end en kilometer i enhver retning uden at støde på en eneste ny bygning.
Der er over 14.000 tårnhuse i Sana'a, designet til at bringe beboerne så tæt på himlen som muligt. Husene, der er kendt som verdens første skyskrabere, når ofte seks til otte etager og følger et fast design: lagerrum og stalde optager stueetagen; anden sal bruges til underholdning; tredje sal er til børn og kvinder; og soveværelser, køkken og badeværelser optager de øvre etager. Toppen af huset indeholder loftet og derefter mafraj, eller "rummet med udsigt". Udsigten over byen fra mafraj er ganske enkelt fortryllende.
Souq al-Milh ligger i centrum af den gamle bydel og er et af de bedste markeder i hele Arabien. Her kan besøgende købe alt fra mobiltelefoner til håndvævede tæpper og alt derimellem. Sølvsmykker glimter i sollyset, luften er tung af duften af jasmin, boderne flyder over med bunker af dadler, og farverige tørklæder blafrer i brisen. At gå gennem labyrinten af sælgere er som at rejse tilbage til en svunden tid. Omgivet af skæve, hvidkalkede huse og drømmeagtige moskeer føles hele markedet som en fantasi, der er blevet til virkelighed.
Nationalmuseet er ikke blot et af de største museer i regionen, det er også et af de bedste. Den betagende samling af figurer, statuer og artefakter fra Saba- og Hadramawt-kongedømmerne byder besøgende velkommen på første sal, mens anden sal er dedikeret til den middelalderlige islamiske periode. De velkuraterede gallerier præsenterer en utrolig bred vifte af historie og giver samtidig en fremragende introduktion til landets historie, kultur og befolkning.
Et af højdepunkterne i den gamle bydel er Den Store Moské, den mest betydningsfulde af de 50 moskeer i Yemen. Ifølge legenden var dette landets første moské, bygget efter anvisning fra Profeten selv. Alt, hvad der er tilbage af den oprindelige moské, er nogle få ornamentale fragmenter i loftet og nogle af arkaderne. Den nuværende inkarnation blev bygget og genopbygget fra det 9. til det 17. århundrede. Moskéens mest slående træk er dens minareter, der kalder de troende til bøn med deres detaljerede geometriske mønstre. Ikke-muslimske besøgende har ikke adgang til denne og andre moskeer i Yemen, men man kan få et flygtigt glimt af de primære bedesale gennem hoveddørene.