Mystisk, romantisk och oändligt förtrollande – Sana'a är en av Arabiens största skatter. Det är också en av världens äldsta städer, och dess rika historia uppenbarar sig längs de smala gatorna kantade av århundraden gamla byggnader. Till skillnad från många andra stora arabiska städer har Sana'a stått emot modernisering och bevarat sin historiska charm. Du kommer inte att hitta några glänsande torn av stål och glas i staden, men du kommer att se byggnaderna av sten och bränd lera skifta nyans från persikorosa till djupt rosenrött när solen rör sig över himlen. Om det inte vore för skotrarna och bilarna som susar fram längs gatorna, skulle du kunna svära på att du har klivit tillbaka i tiden.
Gamla stan är hjärtat av Sana'a och ett världsarv enligt UNESCO. Hela distriktet är ett konstverk, och att vandra planlöst är det bästa sättet att njuta av det. Området är så välbevarat att du kan gå mer än en kilometer i vilken riktning som helst utan att stöta på en enda ny byggnad.
Det finns över 14 000 tornhus i Sana'a, utformade för att föra invånarna så nära himlen som möjligt. Dessa hus, som är kända som världens första skyskrapor, når ofta sex till åtta våningar och följer en fastställd design: förråd och stall upptar bottenvåningen; den andra våningen används för social samvaro; den tredje våningen är för barn och kvinnor; och sovrum, kök och badrum upptar de tredje och fjärde våningarna. Högst upp i huset finns vinden, följt av mafraj, eller "rummet med utsikt". Utsikten över staden från en mafraj är helt bedårande.
Souq al-Milh ligger i centrum av Gamla stan och är en av de bästa marknaderna i hela Arabien. Där kan besökare handla allt från mobiltelefoner till handvävda mattor och allt däremellan. Silversmycken glimmar i solljuset, luften är tung av doften av jasmin, stånden svämmar över av högar med dadlar och färgglada halsdukar fladdrar i vinden. Att gå genom labyrinten av försäljare är som att resa tillbaka till en svunnen tid. Omgiven av vitslammade hus och drömlika moskéer känns hela marknaden som en fantasi som väckts till liv.
Nationalmuseet är inte bara ett av de största museerna i regionen, det är också ett av de bästa. Den hisnande samlingen av figurer, statyer och artefakter från kungadömena Saba och Hadramawt möter besökare på första våningen, medan den andra är tillägnad den medeltida islamiska perioden. De välkurerade gallerierna presenterar ett otroligt historiskt utbud och ger samtidigt en enastående introduktion till landets historia, kultur och folk.
En av höjdpunkterna i Gamla stan är Stora moskén, den viktigaste av de 50 moskéerna i Jemen. Legenden säger att detta var landets första moské, byggd på anvisningar från Profeten själv. Allt som återstår av den ursprungliga moskén är några dekorativa fragment i taket och några av arkaderna. Den nuvarande inkarnationen byggdes och byggdes om från 800-talet till 1600-talet. De mest slående dragen hos moskén är dess minareter, som lockar till sig troende med sina intrikata geometriska mönster. Icke-muslimska besökare är förbjudna att gå in i denna och andra moskéer i Jemen, men du kan få en flyktig glimt av de huvudsakliga bönesalarna genom ytterdörrarna.