Kiev cenderung mengejutkan pengunjung pertama kali yang mengharapkan kota bergaya Soviet yang megah dengan lebih banyak beton daripada pepohonan. Tentu saja, ada banyak monumen Soviet dan gedung perkantoran modern yang mencolok, namun di antaranya terdapat gereja, taman, alun-alun pejalan kaki, dan kubah emas yang berkilauan di bawah sinar matahari, menerangi tepian sungai Dnipro yang berjajar pepohonan. Saat berada di ibu kota Ukraina ini, pastikan untuk melakukan semua kegiatan wisata yang umum, tetapi luangkan juga waktu untuk sekadar menikmati suasananya. Berjalan-jalanlah melalui taman di puncak bukit yang menghadap ke sungai, telusuri jalan-jalan yang menawan, dan dapatkan meja di kafe di Khreshchatyk, tempat Anda dapat menyaksikan kehidupan kota yang berlalu. Pada saat-saat itulah Kiev benar-benar mencuri hati Anda.

Jika semua jalan di Italia menuju ke Roma, maka semua jalan di Kiev menuju ke Independence Square. Di sinilah ratusan mahasiswa memicu gerakan kemerdekaan dengan aksi mogok makan mereka pada tahun 1989 dan di mana banyak warga Kiev bersorak ketika patung marmer merah Lenin yang sangat besar runtuh bertahun-tahun kemudian. Pada tahun 2002, alun-alun ini mengalami rekonstruksi dan sekali lagi muncul sebagai pusat revolusi. Kali ini, penduduk setempat memadati alun-alun selama Revolusi Oranye tahun 2004 hingga 2005, memprotes kecurangan pemilu dan korupsi besar-besaran selama pemilihan presiden.

Saat ini, alun-alun tersebut merupakan simbol Kiev yang baru, di mana papan iklan neon menerangi malam dan kubah kaca, ruang hijau, serta air mancur menyambut pengunjung di siang hari. Di musim panas, tenda bir dan makanan berdiri berdampingan dengan penjual buku, sementara wanita tua dengan babushka dan remaja pemain skateboard berebut ruang di alun-alun pejalan kaki tersebut.

Independence Square mungkin merupakan pusat kota, tetapi St. Sophia Cathedral adalah kemegahannya yang utama. Gereja salib Yunani berkubah emas ini merupakan simbol Kekristenan Timur dan contoh arsitektur Ukraina awal abad ke-11 yang mengesankan. Dikelilingi oleh kompleks bangunan biara, gereja batu ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO yang memukau pengunjung dengan salib-salibnya yang berkilauan, langit-langit berkubah yang besar, dan lukisan dinding yang mendetail.

Tepat di ujung jalan berdiri St. Michael's Cathedral, yang lebih kecil dari St. Sophia's tetapi tidak kalah indahnya.

Dicat dengan warna biru surgawi yang memukau dan dihiasi dengan kubah-kubah emas, katedral ini merupakan pusat spiritual penting lainnya di dunia Rusia.

Monastery of the Caves yang berada di dekatnya adalah tempat lain yang wajib dikunjungi oleh para pengunjung. Dibangun pada tahun 1051, biara ini, tidak mengherankan, dihiasi dengan lebih banyak kubah emas dan fasadnya menampilkan lukisan dinding lebih dari selusin orang suci. Kompleks seluas 11 hektar ini masih merupakan biara yang aktif, dengan asrama para biarawan mengelilingi halaman. Datanglah lebih awal untuk merasakan keindahan yang tenang sebelum keramaian tiba, lalu pergilah ke Caves, sebuah nekropolis bagi orang-orang suci kuno dan situs ziarah yang telah berusia berabad-abad. Hanya diterangi oleh lilin yang dibawa oleh pengunjung, dinding-dindingnya dilapisi dengan peti kaca yang melindungi biarawan yang telah dimumi dan relik lainnya. Suasananya damai, dan keseluruhan pengalaman ini terasa sangat menyentuh.

Muncul dari katakombe untuk menemukan St. Andrew's Descent, jalan berbatu yang berkelok-kelok melalui lingkungan paling menawan di Kiev. Di sana, kafe dan museum terletak di sebelah rumah-rumah dan galeri yang indah, serta restoran-restoran nyaman menyajikan beberapa makanan terbaik di ibu kota.

Pada Jumat dan Sabtu malam, kerumunan internasional memadati kota untuk pesta akhir pekan. Orang-orang Rusia yang kaya berbaur dengan selebritas lokal di klub-klub techno yang padat, pesta rave terbuka berlangsung hingga matahari terbit, dan banyak orang menari mengikuti irama yang dimainkan oleh DJ kelas dunia. Jika itu terlalu meriah untuk selera Anda, habiskan malam Anda dengan menikmati berbagai pertunjukan opera, balet, dan teater di kota ini.