Киев часто удивляет тех, кто впервые посещает город в ожидании увидеть внушительную советскую архитектуру с обилием бетона и минимумом зелени. Конечно, здесь предостаточно советских памятников и современных офисных зданий, но между ними скрываются церкви, парки, пешеходные площади и золотые купола, которые сияют на солнце, освещая утопающие в зелени берега Днепра. Находясь в украинской столице, обязательно посетите все знаковые туристические места, но также найдите время, чтобы просто насладиться атмосферой. Прогуляйтесь по паркам на холмах с видом на реку, побродите по очаровательным улочкам и займите столик в кафе на Крещатике, откуда можно наблюдать за ритмом городской жизни. Именно в такие моменты Киев по-настоящему покоряет сердце.

Если все дороги в Италии ведут в Рим, то все дороги в Киеве ведут на Майдан Незалежности. Именно здесь сотни студентов положили начало движению за независимость своей голодовкой в 1989 году, и здесь же многие киевляне ликовали, когда спустя годы была снесена огромная статуя Ленина из красного мрамора. В 2002 году площадь была реконструирована и вновь стала эпицентром революции. В этот раз местные жители заполнили площадь во время Оранжевой революции 2004–2005 годов, протестуя против фальсификаций на выборах и масштабной коррупции во время президентских выборов.

Сегодня площадь является символом нового Киева, где неоновые рекламные вывески освещают ночь, а стеклянные купола, зеленые зоны и фонтаны встречают посетителей днем. Летом палатки с пивом и едой соседствуют с книжными лотками, а пожилые женщины в платках и подростки-скейтбордисты делят пространство пешеходной зоны.

Майдан Незалежности может быть центром города, но Софийский собор — его главная жемчужина. Этот храм в форме греческого креста с золотыми куполами является символом восточного христианства и впечатляющим образцом украинской архитектуры начала XI века. Окруженная комплексом монастырских построек, каменная церковь входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и поражает посетителей своими сверкающими крестами, огромными сводчатыми потолками и детализированными фресками.

Чуть дальше по улице находится Михайловский Златоверхий монастырь, который меньше Софийского собора, но не менее прекрасен.

Окрашенный в ослепительный небесно-голубой цвет и увенчанный золотыми куполами, собор является еще одним важным духовным центром.

Неподалеку расположен Киево-Печерская лавра — еще одно обязательное к посещению место. Основанный в 1051 году монастырь, как и следовало ожидать, увенчан золотыми куполами, а его фасад украшен фресками с изображением более десятка святых. На территории площадью 11 гектаров до сих пор действует монастырь, а кельи монахов окружают внутренний двор. Приходите пораньше, чтобы насладиться безмятежной красотой до прибытия толп туристов, а затем спуститесь в Пещеры — некрополь древних святых и место паломничества с многовековой историей. Освещаемые лишь свечами, которые несут посетители, стены пещер уставлены стеклянными саркофагами с мощами монахов и другими реликвиями. Здесь царит атмосфера покоя, и весь этот опыт оставляет удивительно трогательное впечатление.

Выйдя из катакомб, вы попадете на Андреевский спуск — мощеную улицу, которая извивается через самый очаровательный район Киева. Здесь кафе и музеи соседствуют с живописными домами и галереями, а в уютных ресторанах подают одни из лучших блюд в столице.

По вечерам в пятницу и субботу город наполняется интернациональной публикой, жаждущей шумных выходных. Состоятельные люди общаются с местными знаменитостями в переполненных техно-клубах, рейвы под открытым небом не утихают до самого рассвета, а толпы танцуют под пульсирующие ритмы от диджеев мирового уровня. Если же такой досуг не для вас, проведите вечера, наслаждаясь многочисленными оперными, балетными и театральными постановками города.