קייב נוטה להפתיע מבקרים המגיעים אליה בפעם הראשונה ומצפים לעיר בסגנון סובייטי מרשים עם יותר בטון מאשר עצים. כמובן שיש בה שפע של אנדרטאות סובייטיות ובנייני משרדים מודרניים ונוצצים, אך ביניהם שוכנים כנסיות, פארקים, כיכרות להולכי רגל וכיפות זהב המנצנצות באור השמש ומאירות את גדות נהר הדנייפר עטורות העצים. בעת ביקורכם בבירה האוקראינית, הקפידו לעשות את כל הדברים התיירותיים המקובלים, אך פנו גם זמן פשוט כדי לספוג את האווירה. טיילו בפארקים שעל ראש הגבעה המשקיפים על הנהר, שוטטו ברחובות המקסימים ותפסו שולחן בבית קפה ב-Khreshchatyk, שם תוכלו לצפות בעיר חולפת על פניכם. ברגעים אלו היא שקייב באמת כובשת את לבכם.
אם כל הדרכים באיטליה מובילות לרומא, הרי שכל הדרכים בקייב מובילות לכיכר העצמאות (Independence Square). זהו המקום שבו מאות סטודנטים הציתו את תנועת העצמאות עם שביתת הרעב שלהם ב-1989, ושבו רבים מאזרחי קייב הריעו כאשר פסל שיש אדום עצום של לנין הופל שנים לאחר מכן. בשנת 2002 עברה הכיכר שיפוץ ושוב עלתה כמרכז של מהפכה. הפעם, המקומיים גדשו את הכיכר במהלך "המהפכה הכתומה" בין השנים 2004 ל-2005, במחאה על זיופי בחירות ושחיתות מאסיבית במהלך הבחירות לנשיאות.
כיום, הכיכר היא סמל לקייב החדשה, שבה שלטי פרסומת ניאון מאירים את הלילה וכיפות זכוכית, שטחים ירוקים ומזרקות מקבלים את פני המבקרים במהלך היום. בקיץ, דוכני בירה ואוכל ניצבים זה לצד זה עם מוכרי ספרים, בעוד נשים מבוגרות בבבושקות ובני נוער על סקייטבורד מתחרים על המקום בכיכר להולכי הרגל.
כיכר העצמאות אולי מהווה את מרכז העיר, אך קתדרלת סופיה הקדושה (St. Sophia Cathedral) היא גולת הכותרת שלה. הכנסייה בעלת כיפות הזהב הבנויה בצורת צלב יווני היא סמל לנצרות המזרחית ודוגמה מרשימה לאדריכלות אוקראינית מתחילת המאה ה-11. הכנסייה, המוקפת במתחם של מבני מנזר, היא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו המרשים את המבקרים בצלביה הנוצצים, תקרותיה המקומרות העצומות וציורי הקיר המפורטים שבה.
במורד הרחוב ניצבת קתדרלת מיכאל הקדוש (St. Michael's Cathedral), הקטנה יותר מסופיה הקדושה אך יפה לא פחות.
הקתדרלה, הצבועה בגוון כחול שמימי מסנוור ומעוטרת בכיפות זהב, היא מרכז רוחני חשוב נוסף בעולם הרוסי.
מנזר המערות (Monastery of the Caves) הסמוך הוא אתר חובה נוסף למבקרים. המנזר, שנבנה בשנת 1051, מעוטר, כצפוי, בכיפות זהב נוספות, וחזיתו כוללת ציורי קיר של למעלה מתריסר קדושים. המתחם המשתרע על פני 11 דונם הוא עדיין מנזר פעיל, עם מגורי נזירים המקיפים את החצר. הגיעו מוקדם כדי לחוות את היופי השלו לפני הגעת ההמונים, ולאחר מכן רדו אל המערות, נקרופוליס של קדושים קדומים ואתר עלייה לרגל בן מאות שנים. הקירות, המוארים רק על ידי נרות הנישאים בידי המבקרים, מרופדים בארונות קבורה מזכוכית המגנים על נזירים חנוטים ושרידים אחרים. האווירה שלווה, והחוויה כולה מרגשת באופן מפתיע.
צאו מהקטקומבות כדי לגלות את מורד אנדריי הקדוש (St. Andrew's Descent), רחוב מרוצף אבנים המתפתל דרך השכונה המקסימה ביותר בקייב. שם, בתי קפה ומוזיאונים שוכנים לצד בתים ציוריים וגלריות, ומסעדות נעימות מגישות את מיטב האוכל של הבירה.
בלילות שישי ושבת, קהל בינלאומי פוקד את העיר לחגיגות סוף השבוע. רוסים עשירים מתחככים בסלבריטאים מקומיים במועדוני טכנו עמוסים, מסיבות באוויר הפתוח נמשכות עד עלות השחר והמונים רוקדים לצלילי פעימות המנוגנות על ידי תקליטנים ברמה עולמית. אם מדובר ביותר מדי הוללות לטעמכם, העבירו את הערבים שלכם בהנאה מהיצע האופרה, הבלט והתיאטרון העשיר של העיר.