סנטיאגו נהנית מאחד המיקומים המרהיבים ביותר בעולם. בירת צ'ילה מוקפת בטבעת של הרים – רכס חוף במערב ופסגות מושלגות של הרי האנדים במזרח. רוחה של העיר תואמת את עוצמת הנוף שלה. שם, מובלעות אמנותיות וקולינריות משגשגות מחכות להתגלות, רובעים עתיקים ומקסימים קוראים למטיילים המשתוקקים לזמנים אחרים, ואנרגיה מדבקת מחלחלת לכל רחוב. המבקרים נהנים מסצנת אמנות פורחת, מוזיאונים משובחים, תרבות בתי קפה משגשגת ומגוון עצום של פעילויות בפתח הרי האנדים, מה שהופך את סנטיאגו לאחת הערים המלהיבות בעולם.
הרחובות הצבעוניים של סנטיאגו היוו השראה לרבות מיצירותיו של פבלו נרודה, המשורר המפורסם ביותר של צ'ילה. כאשר נרודה חיפש מקום מסתור לרומן עם אהובתו, הוא בנה את La Chascona, שנקרא על שם שערה הפרוע של אהובתו. למרות שהמשורר אהב את הים, הוא לא חיבב הפלגות, ולכן עיצב את הסלון כבית מגדלור ואת חדר האוכל כקבינה של ספינה. הבית מכיל אוסף מדהים של צדפים, זכוכית צבעונית ויצירות אמנות של חבריו המפורסמים של המשורר, וקרן Fundacion Neruda מתחזקת אותו כמטה שלה.
האמנות נחגגת ומטופחת ברחבי העיר במוזיאונים ובגלריות. אחד הטובים שבהם הוא Museo de la Solidaridad Salvador Allende. מה שהחל כיוזמת אמנות פופוליסטית במהלך נשיאותו של איינדה, פרח לאוסף מדהים עם למעלה מ-2,000 יצירות של ענקי אמנות כמו מאטה, פיקאסו, טאפייס ומירו. האוסף הקבוע הוא יצירת מופת של ממש, העומד בניגוד לגלריה המצמררת המלאה בחפציו האישיים של איינדה. ההנגדה בין יצירות האמנות לבין כלי העינויים ששימשו את הדיקטטורה היא צורמת ומרגשת כאחד.
המוזיאון המרהיב Museo de Artes Visuales הוא יצירת אמנות בפני עצמו, שתוכנן על ידי האדריכל המקומי כריסטיאן אונדורה. היופי הגולמי של החוץ העשוי עץ חשוף, זכוכית ובטון מפנה את מקומו לארבע גלריות שובות לב המציגות צילום, תחריטים, פסלים וציורים. בקומה העליונה חבוי ה-Museo Arqueológico de Santiago, שבו קירות אבן כהים מספקים רקע אווירתי לגילופים מאי הפסחא, קרמיקה מ-Molle ומ-San Pedro ותכשיטי כסף של בני המפוצ'ה.
מוזיאונים נוספים שכדאי לחקור כוללים את ה-Museo Colonial de San Francisco, ה-Museo de Ciencia y Tecnología, ה-Museo Chileno de Arte Precolombino המצוין, וה-Museo del Huaso, המוקיר את הבוקרים של המדינה עם אוסף מרשים של כובעים ופונצ'ו.
לסנטיאגו יש יופי מחוספס, אך יש מקום אחד בעיר שפשוט מסנוור. ה-Palacio Cousiño המפואר נבנה על ידי עושרם של משפחת Cousiño-Goyenechea מעסקי היין וכריית הכסף בסוף המאה ה-19. הארמון הוא המבנה המקושט והמרהיב ביותר בסנטיאגו, והוא מושך אליו מבקרים עם עמודי שיש, נברשות קריסטל נוצצות, רהיטי עץ דובדבן מגולפים להפליא ותענוגות ויזואליים אחרים.
אם אתם מעדיפים יופי טבעי, בקרו ב-Parque de las Esculturas. רצועת הירק שלאורך הנהר מנוקדת בפסלים של אמנים מקומיים, והגנים הכובשים הם מקום מועדף על רצים וזוגות אוהבים. גם פארק Cerro Santa Lucía ראוי לביקור. שם, מבוך של כיכרות ושבילים מקושרים מוביל את המבקרים אל נקודת התצפית הגבוהה, המציעה נופים פנורמיים של העיר. בקרו בשקיעה כאשר העיר כולה עטופה באור רך, ותבינו מדוע סנטיאגו העניקה השראה לכל כך הרבה אמנים וסופרים.