Santiago bénéficie de l'un des cadres les plus spectaculaires au monde. La capitale chilienne est encadrée par un cercle de montagnes : une chaîne côtière à l'ouest et les sommets enneigés de la cordillère des Andes à l'est. L'esprit de la ville est à la hauteur de la grandeur de son paysage. On y découvre des enclaves artistiques et culinaires florissantes, des quartiers anciens pleins de charme qui invitent au voyage dans le temps, et une énergie contagieuse qui imprègne chaque rue. Les visiteurs profitent d'une scène artistique dynamique, de musées de qualité, d'une culture du café en plein essor et d'un large éventail d'activités aux portes des montagnes, faisant de Santiago l'une des villes les plus exaltantes au monde.
Les rues colorées de Santiago ont inspiré nombre des œuvres de Pablo Neruda, le poète le plus célèbre du Chili. Lorsque Neruda eut besoin d'un refuge pour courtiser sa maîtresse, il fit construire La Chascona, nommée ainsi en référence à la chevelure indomptable de son amante. Bien que le poète aimât la mer, il n'appréciait pas la navigation ; il a donc conçu le salon comme un phare et la salle à manger comme une cabine de navire. La maison abrite une étonnante collection de coquillages, de verres colorés et d'œuvres d'art réalisées par les célèbres amis du poète, et la Fundacion Neruda en a fait son siège social.
Les arts sont célébrés et nourris dans toute la ville, au sein de ses musées et galeries. L'un des plus remarquables est le Museo de la Solidaridad Salvador Allende. Ce qui a commencé comme une initiative artistique populiste sous la présidence d'Allende s'est transformé en une incroyable collection de plus de 2 000 œuvres signées par des poids lourds de l'art tels que Matta, Picasso, Tapies et Miró. La collection permanente est une véritable merveille, contrastant avec l'étrange galerie remplie des effets personnels d'Allende. La juxtaposition entre les œuvres d'art et les instruments de torture utilisés par la dictature est à la fois saisissante et émouvante.
Le superbe Museo de Artes Visuales est une œuvre d'art en soi, conçue par l'architecte local Cristián Undurraga. La beauté brute de l'extérieur en bois brut, en verre et en béton laisse place à quatre galeries séduisantes exposant photographies, gravures, sculptures et peintures. Niché au dernier étage, le Museo Arqueológico de Santiago offre, avec ses murs de pierre sombre, une toile de fond atmosphérique pour les sculptures de l'île de Pâques, les céramiques de Molle et de San Pedro, ainsi que les bijoux en argent des Mapuche.
Parmi les autres musées qui méritent le détour, citons le Museo Colonial de San Francisco, le Museo de Ciencia y Tecnología, l'exceptionnel Museo Chileno de Arte Precolombino et le Museo del Huaso, qui rend hommage aux cow-boys du pays avec une impressionnante collection de chapeaux et de ponchos.
Santiago possède une beauté brute, mais un lieu dans la ville éblouit absolument. Le somptueux Palacio Cousiño a été construit à la fin du XIXe siècle grâce à la fortune viticole et minière de la famille Cousiño-Goyenechea. Le palais est le bâtiment le plus incroyablement orné de Santiago, attirant les visiteurs avec ses colonnes de marbre, ses lustres en cristal étincelants, ses incroyables meubles en merisier sculpté et d'autres délices visuels.
Si vous préférez la beauté naturelle, visitez le Parque de las Esculturas. Cette étendue verdoyante au bord de la rivière est parsemée de sculptures d'artistes locaux, et ses jardins captivants sont un lieu de prédilection pour les joggeurs et les couples en quête de romantisme. Le parc du Cerro Santa Lucía mérite également une visite. Là, un labyrinthe de places et de sentiers interconnectés mène les visiteurs au sommet, offrant une vue panoramique sur la ville. Visitez-le au coucher du soleil, lorsque la ville entière est baignée d'une lumière douce, et vous comprendrez pourquoi Santiago a inspiré tant d'artistes et d'écrivains.