Santiago genießt eine der spektakulärsten Lagen der Welt. Die chilenische Hauptstadt wird von einem Kreis aus Bergen eingerahmt – einer Küstenkette im Westen und den schneebedeckten Gipfeln der Anden im Osten. Der Geist der Stadt entspricht der Erhabenheit ihrer Landschaft. Dort warten blühende künstlerische und kulinarische Enklaven darauf, entdeckt zu werden, charmante alte Viertel locken Reisende, die sich nach einer anderen Zeit sehnen, und eine ansteckende Energie durchdringt jede Straße. Besucher erwartet eine florierende Kunstszene, erstklassige Museen, eine boomende Café-Kultur und eine riesige Auswahl an Aktivitäten direkt vor der Haustür der Berge, was Santiago zu einer der aufregendsten Städte der Welt macht.
Die farbenfrohen Straßen von Santiago waren die Inspiration für viele Werke von Pablo Neruda, Chiles berühmtestem Dichter. Als Neruda einen Zufluchtsort für die Romanze mit seiner Geliebten suchte, baute er La Chascona, benannt nach dem widerspenstigen Haar seiner Geliebten. Obwohl der Dichter das Meer liebte, mochte er das Segeln nicht, also gestaltete er das Wohnzimmer wie einen Leuchtturm und das Esszimmer wie eine Schiffskabine. Das Haus beherbergt eine erstaunliche Sammlung von Muscheln, farbigem Glas und Kunstwerken der berühmten Freunde des Dichters, und die Fundacion Neruda unterhält es als ihren Hauptsitz.
Die Kunst wird in der ganzen Stadt in Museen und Galerien gefeiert und gepflegt. Eines der besten ist das Museo de la Solidaridad Salvador Allende. Was als populistische Kunstinitiative während der Präsidentschaft von Allende begann, entwickelte sich zu einer unglaublichen Sammlung mit über 2.000 Werken künstlerischer Schwergewichte wie Matta, Picasso, Tapies und Miró. Die ständige Sammlung ist wahrlich ein Kunstwerk für sich und steht im Kontrast zu der unheimlichen Galerie, die mit Allendes persönlichen Gegenständen gefüllt ist. Die Gegenüberstellung zwischen den Kunstwerken und den Folterinstrumenten, die während der Diktatur verwendet wurden, ist sowohl erschütternd als auch bewegend.
Das schlichtweg atemberaubende Museo de Artes Visuales ist selbst ein Kunstwerk, entworfen vom lokalen Architekten Cristián Undurraga. Die rohe Schönheit des Äußeren aus unbehandeltem Holz, Glas und Beton weicht vier reizvollen Galerien, in denen Fotografie, Gravuren, Skulpturen und Gemälde ausgestellt sind. Im obersten Stockwerk versteckt sich das Museo Arqueológico de Santiago, wo dunkle Steinwände eine atmosphärische Kulisse für Schnitzereien von der Osterinsel, Keramiken aus Molle und San Pedro sowie Silberschmuck der Mapuche bieten.
Weitere sehenswerte Museen sind das Museo Colonial de San Francisco, das Museo de Ciencia y Tecnología, das herausragende Museo Chileno de Arte Precolombino und das Museo del Huaso, das die Cowboys des Landes mit einer beeindruckenden Sammlung von Hüten und Ponchos ehrt.
Santiago besitzt eine raue Schönheit, aber es gibt einen Ort in der Stadt, der absolut blendet. Der prächtige Palacio Cousiño wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom Reichtum der Familie Cousiño-Goyenechea aus dem Weinbau und Silberbergbau erbaut. Der Palast ist das schockierend prunkvollste Gebäude in Santiago und lockt Besucher mit Marmorsäulen, glitzernden Kristallleuchtern, unglaublich geschnitzten Kirschholzmöbeln und anderen visuellen Genüssen.
Wenn Sie natürliche Schönheit bevorzugen, besuchen Sie den Parque de las Esculturas. Der grüne Streifen am Flussufer ist mit Skulpturen lokaler Künstler übersät, und die bezaubernden Gärten sind ein beliebter Ort für Jogger und verliebte Paare. Auch der Park Cerro Santa Lucía ist einen Besuch wert. Dort führt ein Labyrinth aus miteinander verbundenen Plätzen und Wegen die Besucher zum Aussichtspunkt, der einen Panoramablick über die Stadt bietet. Besuchen Sie ihn bei Sonnenuntergang, wenn die ganze Stadt in sanftes Licht getaucht ist, und Sie werden verstehen, warum Santiago so viele Künstler und Schriftsteller inspiriert hat.