Santiago disfruta de uno de los entornos más espectaculares del mundo. La capital chilena está enmarcada por un círculo de montañas: una cordillera costera al oeste y los picos nevados de los Andes al este. El espíritu de la ciudad está a la altura de la grandeza de su paisaje. Allí, prósperos enclaves artísticos y culinarios esperan ser explorados, encantadores barrios antiguos atraen a los viajeros que anhelan otros tiempos y una energía contagiosa impregna cada calle. Los visitantes disfrutan de una floreciente escena artística, excelentes museos, una cultura de cafeterías en auge y una enorme variedad de actividades a las puertas de las montañas, lo que convierte a Santiago en una de las ciudades más estimulantes del mundo.
Las coloridas calles de Santiago fueron la inspiración para muchas de las obras de Pablo Neruda, el poeta más célebre de Chile. Cuando Neruda necesitaba un refugio para cortejar a su amante, construyó La Chascona, llamada así por el cabello rebelde de su amada. Aunque al poeta le encantaba el mar, no le gustaba navegar, por lo que modeló el salón como un faro y diseñó el comedor como el camarote de un barco. La casa contiene una asombrosa colección de conchas, cristales de colores y obras de arte de los famosos amigos del poeta, y la Fundación Neruda la mantiene como su sede.
Las artes se celebran y fomentan por toda la ciudad en museos y galerías. Uno de los mejores es el Museo de la Solidaridad Salvador Allende. Lo que comenzó como una iniciativa artística populista durante la presidencia de Allende floreció hasta convertirse en una increíble colección con más de 2.000 obras de pesos pesados del arte como Matta, Picasso, Tàpies y Miró. La colección permanente es realmente una belleza, y contrasta con la inquietante galería llena de efectos personales de Allende. La yuxtaposición entre las obras de arte y los instrumentos de tortura utilizados por la dictadura es a la vez impactante y conmovedora.
El impresionante Museo de Artes Visuales es una obra de arte en sí mismo, diseñado por el arquitecto local Cristián Undurraga. La belleza cruda del exterior de madera, vidrio y hormigón desnudo da paso a cuatro atractivas galerías que exhiben fotografía, grabados, esculturas y pinturas. Escondido en la planta superior se encuentra el Museo Arqueológico de Santiago, donde las paredes de piedra oscura proporcionan un telón de fondo atmosférico para tallas de la Isla de Pascua, cerámicas de Molle y San Pedro, y joyas de plata de los Mapuche.
Otros museos que merece la pena explorar incluyen el Museo Colonial de San Francisco, el Museo de Ciencia y Tecnología, el destacado Museo Chileno de Arte Precolombino y el Museo del Huaso, que rinde homenaje a los vaqueros del país con una impresionante colección de sombreros y ponchos.
Santiago tiene una belleza cruda, pero hay un lugar en la ciudad que deslumbra por completo. El lujoso Palacio Cousiño fue construido con la riqueza de la familia Cousiño-Goyenechea, proveniente de la elaboración de vino y la minería de plata, a finales del siglo XIX. El palacio es el edificio más sorprendentemente ornamentado de Santiago, y atrae a los visitantes con columnas de mármol, brillantes lámparas de araña de cristal, increíbles muebles de madera de cerezo tallada y otras delicias visuales.
Si prefiere la belleza natural, visite el Parque de las Esculturas. Este tramo verde junto al río está salpicado de esculturas de artistas locales, y sus cautivadores jardines son un lugar favorito para corredores y parejas. El parque del Cerro Santa Lucía también merece una visita. Allí, un laberinto de plazas y pasarelas interconectadas conduce a los visitantes al mirador, que ofrece vistas panorámicas de la ciudad. Visítelo al atardecer, cuando toda la ciudad se cubre de una luz suave, y entenderá por qué Santiago ha inspirado a tantos artistas y escritores.