Lilongwe est une petite ville agréable à l'atmosphère plutôt paisible, offrant une pause bienvenue après l'exploration de métropoles plus vastes. La vieille ville (Old Town) dégage une animation tranquille, et la plupart des visiteurs passent l'essentiel de leur séjour dans la capitale à profiter des cafés intimistes, des stands d'artisanat, des débits de boissons et des marchés du quartier.
L'attraction touristique la plus prisée de Lilongwe est le Nature Sanctuary, une zone sauvage merveilleusement paisible qui s'étend le long de la rivière Lingadzi. Il est nécessaire de prendre un taxi pour s'y rendre, mais le trajet en vaut largement la peine. Le vaste réseau de sentiers de randonnée est adapté à tous les niveaux, des débutants aux experts en quête de défi. Passez par le centre d'information pour en apprendre davantage sur les animaux et les oiseaux que vous pourriez croiser en chemin, puis terminez votre exploration par une visite de la zone zoologique. Crocodiles, hyènes, singes et bien d'autres espèces y ont élu domicile.
Le tabac est la principale culture de rente au Malawi, et la capitale constitue le centre de transformation, de vente et d'achat de cette industrie. Pour entrevoir le cœur économique du pays, visitez les salles de vente aux enchères de tabac situées au nord du centre-ville. Les taxis et les minibus locaux permettent d'accéder facilement aux salles de vente, et les enchères se tiennent de mai à septembre. Les commissaires-priseurs vendent la marchandise pour le compte des producteurs, et les négociants achètent le tabac pour le revendre aux transformateurs. De grandes balles de tabac sont livrées quotidiennement, et le processus d'enchères est véritablement fascinant. Les visiteurs des salles de vente bénéficient d'un aperçu privilégié de l'industrie la plus importante du Malawi tout en profitant de l'atmosphère énergique et en découvrant le produit.
Pour mieux comprendre la politique du Malawi, rendez-vous au bâtiment du Parlement. Autrefois situé à Zomba, le parlement a été transféré dans l'ancien palais présidentiel à Lilongwe au milieu des années 1990 et est aujourd'hui ouvert aux visiteurs pour des visites guidées.
Le marché principal est un foyer vibrant d'énergie chaotique, où vendeurs de nourriture, commerçants et étals se pressent dans un espace restreint, tandis que les acheteurs affluent à la recherche des meilleures affaires. C'est un endroit idéal pour se procurer des produits frais, de l'artisanat local et des CD contrefaits.
De nombreuses excursions à la journée peuvent être effectuées depuis la capitale, l'une des plus remarquables étant le mont Mulanje. La montagne s'élève au-dessus des plaines des hautes terres et est entourée de falaises spectaculaires de roche nue qui se dressent presque verticalement à plus de 900 mètres d'altitude. Des cascades à couper le souffle parsèment les falaises, et la région est l'un des meilleurs endroits d'Afrique pour la randonnée. Des sentiers balisés mènent les visiteurs au sommet, et les piscines naturelles ainsi que les ruisseaux de montagne offrent de nombreuses occasions de se rafraîchir en chemin.
La réserve animalière de Vwaza Marsh n'est pas loin de Lilongwe et constitue l'un des secrets les mieux gardés du pays. Les visiteurs de la réserve peuvent observer de près une faune variée, notamment des éléphants, des impalas, des élands, des cobes à croissant, des buffles, des zèbres et des pukus.
Le parc national de Liwonde mérite également le détour. Dominant la partie occidentale du pays, le parc regorge de vie sauvage, incluant des cobes à croissant, des élands, des hippotragues noirs et une abondante population d'éléphants. À la nuit tombée, les visiteurs peuvent apercevoir des galagos, des genettes tigrées, des hyènes tachetées et des chacals à flancs rayés.