Lilongwe är en trevlig liten stad med en atmosfär som är mer sömnig än spektakulär, vilket gör den till en skön paus från att utforska andra större städer. Old Town har en stillsam puls, och de flesta besökare tillbringar större delen av sin tid i huvudstaden på stadsdelens intima kaféer, hantverksstånd, barer och marknader.

Den mest populära turistattraktionen i Lilongwe är Nature Sanctuary, ett underbart fridfullt naturområde som breder ut sig från floden Lingadzi. Du behöver ta en taxi för att ta dig dit, men det är väl värt kostnaden. Det stora nätverket av vandringsleder har något för alla vandrare, inklusive nybörjare och experter som söker en utmaning. Stanna till vid informationscentret för att lära dig mer om de djur och fåglar du kan få se under vandringen, och avsluta sedan din utforskning med ett besök i zoo-området. Krokodiler, hyenor, apor och många fler har sitt hem i djurparken.

Tobak är den viktigaste exportgrödan i Malawi, och huvudstaden är centrum för branschens bearbetning, försäljning och inköp. För att få en inblick i landets ekonomiska hjärta, besök tobaksauktionshallarna norr om stadens centrum. Taxibilar och lokala minibussar gör det enkelt att ta sig till auktionshallarna, och auktioner hålls från maj till september. Auktionsförrättare säljer varan på uppdrag av odlarna, och handlare köper tobaken för att sälja den vidare till förädlingsföretag. Stora balar med tobak levereras varje dag, och auktionsprocessen är verkligen fascinerande. Besökare till auktionshusen får en inblick i Malawis viktigaste industri samtidigt som de njuter av den energiska atmosfären och till och med kan prova en del av tobaken.

För att bättre förstå politiken i Malawi, bege dig till parlamentsbyggnaden, Parliament Building. Parlamentet, som tidigare låg i Zomba, flyttade till det före detta presidentpalatset i Lilongwe i mitten av 1990-talet och är idag öppet för besökare för guidade turer.

Huvudmarknaden är en levande ficka av kaotisk energi, där matförsäljare, handlare och marknadsstånd trängs på en liten yta och köpare flockas för att hitta de bästa affärerna. Det är en utmärkt plats för att köpa färska råvaror, lokalt hantverk och piratkopierade CD-skivor.

Många dagsutflykter kan göras från huvudstaden, och en av de bästa är till Mount Mulanje. Berget reser sig från höglandsslätterna och är omgivet av spektakulära klippor av bar sten som står nästan vertikalt till höjder på över 900 meter. Hisnande vattenfall pryder klipporna, och området är en av Afrikas bästa platser för vandring. Tydliga stigar tar besökare uppför berget, och badplatser och klara bergsbäckar erbjuder gott om möjligheter att svalka sig längs vägen.

Vwaza Marsh Wildlife Reserve ligger inte långt från Lilongwe och är en av landets bäst bevarade hemligheter. Besökare i reservatet kan komma nära och personligt med en mängd olika vilda djur, inklusive elefanter, impalor, elandantiloper, vattenbockar, bufflar, zebror och pukuer.

Liwonde National Park är också värd ett besök. Parken dominerar landets västra sida och är nästan överfull av vilda djur, inklusive vattenbockar, elandantiloper, sabelantiloper och ett stort antal elefanter. På natten kan besökare få syn på galagoer, genetter, fläckiga hyenor och sidostrimmiga schakaler.