Cayenne représente le carrefour de l'Europe, des Caraïbes et de l'Amérique du Sud. Cette ville aux cultures variées abrite des marchés animés, des restaurants créoles, brésiliens, chinois et français, ainsi que des rues bordées de maisons coloniales peintes dans des tons tropicaux de turquoise, de rose et de jaune. Éveillant tous les sens, la capitale de la Guyane française est merveilleusement pittoresque, accueillante et véritablement séduisante.
Le marché principal est un méli-mélo vivant de peintures de style africain, d'artisanat Hmong, de fruits exotiques et d'épices en abondance. L'air est imprégné du parfum du safran, et les énormes tas de cardamome colorée, de graines de roucou, de nigelle et de fenugrec sont absolument alléchants. À l'intérieur, vous pouvez trouver le meilleur pho vietnamien de toutes les Guyanes et vous régaler d'un bouillon d'awara, une spécialité locale qui associe de délicieuses crevettes, du poisson fumé, des légumes, du crabe et du poulet au fruit sucré de l'awara cueilli sur les arbres de savane que l'on trouve sur toute l'île.
Une heure de route depuis Cayenne vous mènera à l'un des autres meilleurs marchés du pays. Dans le village de Cacao, le marché du dimanche s'anime dès le lever du soleil, offrant un assortiment de friandises préparées par la communauté Hmong. Les réfugiés ayant fui le Laos dans les années 1970 ont créé un havre de paix et de sécurité à Cacao, devenu aujourd'hui une excursion d'une journée privilégiée par les habitants de Cayenne. Marquée par des rivières aux eaux cristallines, des maisons en bois sur pilotis et de vastes plantations de légumes, le village est une échappatoire paisible à l'atmosphère plus animée de la capitale.
La ville compte quelques musées, et le Musée des Cultures Guyanaises est l'un des meilleurs. Consacré à l'histoire ancienne de l'île, la vaste collection du musée détaille sa formation géologique avant de plonger dans l'ère amérindienne précoloniale. Les galeries climatisées offrent un répit face à la chaleur humide, et les expositions donnent aux visiteurs une base solide pour mieux comprendre le Musée Départemental. Situé au centre-ville, ce musée comprend une petite collection d'artisanat amérindien, et la galerie supérieure retrace la vie coloniale, bien que les expositions soient moins bien signalées que celles du Musée des Cultures Guyanaises. Le Musée Départemental comprend également une exposition ethnobotanique fascinante, une salle aux papillons colorée et une grande collection d'autres spécimens locaux préservés.
Une abondance de plantes tropicales prospère au Jardin Botanique. Établis en 1879, les jardins sont luxuriants et abritent bon nombre des 151 plantes endémiques de la Guyane française, notamment des mahots feuillus, des orchidées jaune citron et des broméliacées épineuses.
Cayenne est un excellent point de départ pour découvrir d'autres merveilles naturelles de la Guyane française. Des excursions fluviales partent régulièrement de la capitale, emmenant les visiteurs au cœur de la forêt équatoriale par un itinéraire naturel. L'immense et impressionnante forêt tropicale offre de nombreuses possibilités d'aventure, notamment la randonnée, la tyrolienne et la spéléologie. Les pirogues fabriquées à partir de bois local transportent les visiteurs dans un royaume où règnent les plantes et les animaux, et elles s'arrêtent souvent dans les villages le long des rivières. Là, les visiteurs peuvent entrevoir les traditions ancestrales perpétuées par les cultures marronnes et amérindiennes de la Guyane française. Cette aventure unique est l'un des meilleurs moyens d'explorer le pays tout en renouant avec la nature.