Cayena representa el punto de encuentro entre Europa, el Caribe y Sudamérica. Esta ciudad de culturas variadas alberga mercados vibrantes, restaurantes criollos, brasileños, chinos y franceses, y calles bordeadas de casas coloniales pintadas en tonos tropicales de turquesa, rosa y amarillo. Un deleite para todos los sentidos, la capital de la Guayana Francesa es maravillosamente pintoresca, acogedora y verdaderamente fascinante.
El mercado principal es una animada mezcla de pinturas de estilo africano, artesanía hmong, frutas exóticas y especias en abundancia. El aire está impregnado del aroma del azafrán, y las enormes pilas de cardamomo, semillas de achiote, kalonji y alholva de colores resultan absolutamente tentadoras. En su interior, podrá encontrar el mejor pho vietnamita de todas las Guayanas y disfrutar del bouillon d'aoura, una especialidad local que combina deliciosos langostinos, pescado ahumado, verduras, cangrejo y pollo con la dulce fruta de aoura, recolectada de los árboles de la sabana que se encuentran por toda la isla.
A una hora en coche de Cayena llegará a otro de los mejores mercados del país. En el pueblo de Cacao, el mercado dominical surge al amanecer, ofreciendo un variado surtido de delicias elaboradas por el pueblo hmong. Los refugiados huyeron de Laos en la década de 1970 y crearon un refugio tranquilo y seguro en Cacao, que ahora es una excursión de un día favorita para los habitantes de Cayena. Caracterizado por ríos de aguas cristalinas, casas de madera sobre pilotes y extensas plantaciones de verduras, el pueblo es un refugio tranquilo frente al ambiente más animado de la capital.
La ciudad cuenta con varios museos, y el Musée des Cultures Guyanaises es uno de los mejores. Dedicado a la historia temprana de las islas, la gran colección del museo detalla su formación geológica antes de adentrarse en la era amerindia y precolonial. Las galerías con aire acondicionado ofrecen un respiro del calor húmedo, y las exposiciones proporcionan a los visitantes una base sólida para comprender mejor el Musée Départemental. Este museo, situado en el centro, incluye una pequeña colección de artesanía amerindia, y la galería superior recrea la vida colonial, aunque las exposiciones están menos señalizadas que las del Musée des Cultures Guyanaises. El Musée Départemental también incluye una fascinante muestra etnobotánica, una colorida sala de mariposas y una gran colección de otros animales locales preservados.
Una gran abundancia de plantas tropicales prospera en el Jardín Botánico. Establecido en 1879, los jardines son frondosos y albergan muchas de las 151 plantas endémicas de la Guayana Francesa, incluidos frondosos árboles mahot, orquídeas de color amarillo limón y bromelias espinosas.
Cayena es un excelente punto de partida para descubrir más maravillas naturales de la Guayana Francesa. Los recorridos fluviales parten regularmente de la capital, llevando a los visitantes a través del corazón de la selva ecuatorial por una ruta natural. La inmensa e impresionante selva tropical ofrece muchas oportunidades para la aventura, como senderismo, tirolina y espeleología. Las piraguas hechas de madera local transportan a los visitantes a un reino donde reinan las plantas y los animales, y a menudo se detienen en los pueblos a lo largo de los ríos. Allí, los visitantes pueden vislumbrar las tradiciones ancestrales que mantienen vivas las culturas cimarrona y amerindia de la Guayana Francesa. Esta aventura única es una de las mejores formas de explorar el país mientras se entra en contacto con la naturaleza.