Addis Abeba, bei den Einheimischen nur „Addis“ genannt, ist eine sich schnell entwickelnde Stadt, deren jüngstes Wirtschaftswachstum eine der größten Erfolgsgeschichten Afrikas darstellt. Die vor etwas mehr als hundert Jahren gegründete Hauptstadt ist eine facettenreiche Metropole, die auf dem Abessinischen Hochplateau 2.400 Meter über dem Meeresspiegel thront. Etwa acht Monate im Jahr ist der Himmel wolkenlos und die warme Sonne scheint auf kulturell anregende Museen, erstklassige Restaurants, modische Boulevards und angesagte Clubs. Die Stadt hält viele Überraschungen bereit, die selbst die erfahrensten Reisenden beeindrucken.
Das zum Nachdenken anregende Nationalmuseum bietet eine großartige Einführung in die reiche Geschichte Äthiopiens und des gesamten Kontinents. Der Höhepunkt der umfangreichen Sammlung ist Lucy, das berühmte, 3,2 Millionen Jahre alte Hominiden-Fossil. Vier Hauptausstellungsbereiche sind prall gefüllt mit künstlerischen Schätzen, historischen Artefakten und kulturellen Kostbarkeiten, darunter Erinnerungsstücke ehemaliger Herrscher, ethnografische Exponate und archäologische Funde aus dem ganzen Land.
Zwischen 1977 und 1978 ermordete der grausame Diktator Mengistu Haile Mariam bis zu 100.000 Äthiopier. Das Museum in Addis Abeba, das den Opfern des „Roten Terrors“ gewidmet ist, wurde 2010 eröffnet und ehrt die Toten durch eindringliche Fotografien und detaillierte Ausstellungen mit dem Ziel, Besucher und Einheimische über Toleranz, Frieden und Einheit aufzuklären.
Das Ethnologische Museum der Stadt ist ein weiteres faszinierendes Museum, das Körperkunst, Musik, Religion, Bestattungsriten, traditionelle Spiele und vieles mehr aus tausenden Jahren äthiopischer Geschichte präsentiert. Das prächtige Gebäude, das im ehemaligen Palast von Haile Selassie untergebracht ist, ist ebenso sehenswert wie seine Sammlungen.
Besucher können den Geist von Addis Abeba auf dem Mercato erleben, einem riesigen Freiluftmarkt, der fast überquillt vor aromatischen Gewürzen, handgefertigten Teppichen, leuchtenden Stoffen und authentischen Kunstwerken. Man findet dort alles, von Souvenirs bis hin zu Waffen, und Feilschen ist bei den Verkäufern willkommen und üblich. Wenn Sie etwas Bestimmtes suchen, sollten Sie einen Führer engagieren, da das labyrinthartige Layout überwältigend sein kann. Sie müssen nicht lange nach einem Experten suchen; einheimische Jungen halten sich immer an den Eingängen auf und suchen nach Touristen, die sie für nur wenige Dollar durch die schwindelerregende Vielfalt der Geschäfte führen.
Obwohl im ganzen Land eine Reihe von Religionen praktiziert werden, ist Äthiopien größtenteils orthodox-christlich, und die St.-Georgs-Kathedrale in Addis Abeba ist ein Zentrum für die gläubige Gemeinschaft. Die 1896 erbaute, kleine, aber schöne Kirche beherbergt ein Museum mit Waffen und Kampfuniformen aus dem Unabhängigkeitskrieg gegen Italien, und die Wände sind mit feinen Beispielen äthiopischer Kunst geschmückt. Besucher sind auch während der Gottesdienste willkommen, müssen jedoch vor dem Betreten die Schuhe ausziehen.
Das Nachtleben der Stadt beginnt erst gegen 23 Uhr richtig und dauert bis zum Morgengrauen. Gehobene Bars mit erstklassigen internationalen Spirituosen liegen neben traditionellen Kneipen, in denen große Gläser Tej, das Nationalgetränk Äthiopiens, serviert werden. Das alkoholische Getränk ist eine Mischung aus Honig und dem bierähnlichen Tela und ist süß und stark. Obwohl in vielen Nachtlokalen internationale DJs die neuesten Hits auflegen, sollten Sie Addis Abeba nicht verlassen, ohne eine traditionelle Musikvorführung gesehen zu haben. Bauchtänzerinnen wiegen sich oft zur Azmari-Musik, dem traditionellen Stil, der auf einsaitigen akustischen Geigen gespielt wird.
Das Einzige, was in Addis Abeba heißer sein könnte als das Nachtleben, ist die Küche. In der Stadt gibt es zahlreiche erstklassige Restaurants, die würzige Gerichte servieren, die normalerweise ohne Besteck gegessen werden. Wenn Sie während der Fastenzeit zu Besuch sind, sollten Sie sich darauf einstellen, hauptsächlich vegane Küche zu genießen, da die Äthiopisch-Orthodoxe Kirche in den 40 Tagen vor Ostern den Verzehr von Fleisch verbietet.