Addis Abeba, przez miejscowych nazywana po prostu „Addis”, to szybko rozwijające się miasto, którego niedawny wzrost gospodarczy jest jedną z największych historii sukcesu w Afryce. Założona nieco ponad sto lat temu stolica to wieloaspektowe miasto, które wznosi się na wysokość 2400 metrów nad poziomem morza na płaskowyżu abisyńskim. Przez około osiem miesięcy w roku na niebie nie ma ani jednej chmury, a ciepłe słońce oświetla inspirujące kulturowo muzea, światowej klasy restauracje, modne bulwary i nowoczesne kluby. Miasto ma w zanadrzu wiele niespodzianek, gotowych zaimponować nawet najbardziej doświadczonym podróżnikom.
Skłaniające do refleksji Muzeum Narodowe stanowi doskonałe wprowadzenie do bogatej historii zarówno Etiopii, jak i całego kontynentu. Najważniejszym punktem obszernej kolekcji jest Lucy, słynna skamielina hominida datowana na 3,2 miliona lat. Cztery główne sekcje wystawowe niemal pękają w szwach od skarbów sztuki, historycznych artefaktów i klejnotów kultury, w tym pamiątek po dawnych władcach, wystaw etnograficznych i znalezisk archeologicznych z całego kraju.
W latach 1977–1978 bezwzględny dyktator Mengystu Hajle Marjam zamordował nawet 100 000 Etiopczyków. Muzeum w Addis Abebie poświęcone ofiarom „Czerwonego Terroru” zostało otwarte w 2010 roku, honorując zmarłych poprzez przejmujące fotografie i szczegółowe wystawy, których celem jest edukowanie odwiedzających i mieszkańców w zakresie tolerancji, pokoju i jedności.
Muzeum Etnologiczne w mieście to kolejne fascynujące miejsce, prezentujące sztukę zdobienia ciała, muzykę, religię, obrzędy pogrzebowe, tradycyjne gry i wiele innych elementów z tysięcy lat historii Etiopii. Mieszczący się w dawnym pałacu Hajle Syllasjego okazały budynek jest równie interesujący, co znajdujące się w nim kolekcje.
Odwiedzający mogą zanurzyć się w ducha Addis Abeby na Mercato, ogromnym targu na świeżym powietrzu, niemal przepełnionym aromatycznymi przyprawami, ręcznie robionymi dywanami, żywymi tkaninami i autentycznymi dziełami sztuki. Można tam znaleźć wszystko, od pamiątek po broń, a targowanie się jest mile widziane i oczekiwane przez sprzedawców. Jeśli szukasz czegoś konkretnego, wynajmij przewodnika, ponieważ labiryntowy układ targu może być przytłaczający. Nie musisz szukać daleko; miejscowi chłopcy zawsze kręcą się przy wejściach, szukając turystów, których mogliby oprowadzić po oszałamiającej gamie sklepów za zaledwie kilka dolarów.
Chociaż w całym kraju praktykuje się wiele religii, Etiopia jest w dużej mierze krajem prawosławnym, a Katedra św. Jerzego w Addis Abebie jest centralnym punktem dla wspólnoty wiernych. Zbudowany w 1896 roku, mały, ale piękny kościół zawiera muzeum z bronią i mundurami wojskowymi z wojny o niepodległość z Włochami, a ściany wyłożone są wspaniałymi przykładami etiopskiej sztuki. Odwiedzający są mile widziani nawet podczas nabożeństw, ale przed wejściem do środka muszą zdjąć buty.
Życie nocne w mieście rozkręca się około godziny 23:00 i trwa do świtu. Ekskluzywne bary zaopatrzone w najwyższej klasy alkohole międzynarodowe sąsiadują z tradycyjnymi pubami serwującymi wysokie szklanki tej, narodowego napoju Etiopii. Ten alkoholowy trunek, będący mieszanką miodu i przypominającego piwo tela, jest słodki i mocny. Choć w wielu lokalach nocnych występują międzynarodowi DJ-e grający najnowsze hity, nie wyjeżdżaj z Addis Abeby bez obejrzenia tradycyjnego pokazu muzycznego. Tancerki brzucha często kołyszą się w rytm muzyki azmari, tradycyjnego stylu granego na jednostrunowych skrzypcach akustycznych.
Jedyną rzeczą gorętszą niż życie nocne w Addis Abebie może być tamtejsza kuchnia. W mieście znajduje się mnóstwo światowej klasy restauracji, serwujących pikantne dania, które zazwyczaj jada się bez użycia sztućców. Jeśli odwiedzisz miasto w okresie Wielkiego Postu, przygotuj się na ucztowanie głównie na kuchni wegańskiej, ponieważ Etiopski Kościół Ortodoksyjny zakazuje spożywania mięsa przez 40 dni przed Wielkanocą.