Ankara, der engang var en lille og beskeden hovedstad, er siden blomstret op og blevet en sand international by med en sofistikeret atmosfære, der gennemsyrer dens brede gader med caféer. Uden nogensinde at forlade byen kan besøgende lære utroligt meget om Tyrkiets antikke og moderne historie gennem rige museer, fascinerende templer, landsbyer fra det osmanniske rige og imponerende mausoleer.
Byen har en form for splittet personlighed på grund af sin hurtige udvikling, efter at den blev tyrkisk hovedstad i 1923. Før da var byen ikke andet end en spredt bebyggelse, der primært var kendt for sin produktion af angorauld. Rester af den gamle by overlever stadig omkring citadellet, den oprindelige bosættelses hjørnesten. I dag er det den del af Ankara, der bedst belønner en formålsløs spadseretur. Den autentiske atmosfære fra den gamle verden gennemsyrer de brostensbelagte gader, der er kantet med faldefærdige træhuse fra den osmanniske æra og palæer, der for nylig er blevet restaureret til deres fordums storhed. Selvom de oprindelige mure blev bygget for mere end 3.000 år siden af hittitterne, blev de mure, der omslutter distriktet i dag, bygget i 859 af kejser Michael III. De er stadig et imponerende syn, og en gåtur langs dem giver besøgende et indblik i byens historie.
Ak Kale, eller Den Hvide Fæstning, dominerer citadellets nordlige ende. Fra toppen af fæstningen kan besøgende skue ud over byens nordøstlige kant, hvor Pompejus besejrede Mithridates den Store i et episk slag i 74 f.Kr. Det ødelagte tårn på fæstningens østside tilbyder også en fantastisk udsigt over byen og området deromkring.
Hovedstadens vigtigste antikke monument er Augustus- og Rom-templet, bygget mellem 25 og 20 f.Kr. Indskriften på ydervæggen fortæller historien om kejserens mest imponerende bedrifter, et vidnesbyrd, der blev indgraveret i ethvert tempel dedikeret til ham i hele den romerske verden. Ankaras tempel er det eneste overlevende, og det har bestået gennem templets omdannelse til en kristen kirke og senere til en madrasa. Den mest elskede muslimske helgen i Ankara, Bayram Veli, er begravet i graven ved templets indgang.
Museum of Anatolian Civilizations tilbyder yderligere information om disse seværdigheder og om Anatoliens historie fra stenalderen gennem den klassiske æra. Museets fremragende arkæologiske samling er arrangeret i kronologisk rækkefølge, og det føles som at gå gennem tiden, når man udforsker udstillingerne.
Ethnographic Museum er også et besøg værd. Museet har til huse i en storslået bygning af hvid marmor og indeholder en imponerende samling af artefakter, der daterer sig tilbage til seldsjuk-perioden, herunder tæpper, husholdningsredskaber, træskærerarbejder og møbler.
Museet var det oprindelige hvilested for Mustafa Kemal Atatürk, lederen der formede det moderne Tyrkiet, før hans legeme blev flyttet til Anit Kabir, hans eget mausoleum. To stenløver vogter hovedindgangen, som fører besøgende ind til en frodig central gårdhave. To tårne dedikeret til frihed og uafhængighed rager op mod himlen, og indenfor findes en samling af fotos, der beskriver mausoleets konstruktion. Selve mausoleet ligger for enden af den centrale gårdhave, markeret af enorme bronzedøre. Soldater står vagt, men besøgende er velkomne til at vise deres respekt for lederen.
Nattelivet i byen drejer sig om dens sofistikerede restauranter og studentercaféer. I de varmere måneder breder udendørsserveringen sig ud på fortovene, og gårdhaverne byder på improviserede klubber med livemusik fra lokale bands. I det køligere vejr stiger temperaturen indenfor i smarte lounges og livlige pubber, mens lokale og expats samles for at nyde høje glas af frugtig raki, en lokal drik, der er lige så sød som landskabet i Ankara.