Outrora uma capital pequena e discreta, Ancara floresceu e tornou-se uma cidade verdadeiramente internacional, com um ar de sofisticação que permeia as suas ruas largas e repletas de cafés. Sem nunca sair da cidade, os visitantes podem aprender imenso sobre a história antiga e moderna da Turquia através de museus ricos, templos fascinantes, aldeias da era otomana e mausoléus impressionantes.
A cidade possui uma personalidade algo dividida devido ao seu rápido desenvolvimento após se tornar a capital turca em 1923. Antes disso, a cidade não passava de uma localidade escassa, conhecida principalmente pela sua produção de angorá. Vestígios da cidade antiga ainda sobrevivem em torno da cidadela, a pedra angular do povoamento original. Hoje, é a parte de Ancara que melhor recompensa um passeio sem destino. A autêntica atmosfera do velho mundo permeia as ruas calcetadas, ladeadas por casas e mansões de madeira da era otomana, recentemente restauradas para a sua antiga glória. Embora as muralhas originais tenham sido construídas há mais de 3.000 anos pelos hititas, as que envolvem o bairro hoje foram construídas em 859 pelo imperador Miguel III. Ainda assim, são uma visão impressionante, e caminhar ao longo delas oferece aos visitantes um vislumbre da história da cidade.
O Ak Kale, ou Fortaleza Branca, domina a extremidade norte da cidadela. Do topo da fortaleza, os visitantes podem contemplar a extremidade nordeste da cidade, onde Pompeu derrotou Mitrídates, o Grande, numa batalha épica em 74 a.C. A torre em ruínas no lado leste da fortaleza também oferece vistas deslumbrantes da cidade e arredores.
O monumento antigo mais importante da capital é o Templo de Augusto e Roma, construído entre 25 e 20 a.C. A inscrição na parede exterior conta a história dos feitos mais impressionantes do imperador, um testemunho que foi esculpido em todos os templos dedicados a ele em todo o mundo romano. O de Ancara é o único que sobreviveu, tendo resistido à conversão do templo numa igreja cristã e, mais tarde, numa madraça. O santo muçulmano mais amado em Ancara, Bayram Veli, está sepultado no túmulo à entrada do templo.
O Museu das Civilizações da Anatólia oferece informações adicionais sobre estes locais e sobre a história da Anatólia desde a Idade da Pedra até à era clássica. A notável coleção arqueológica do museu está organizada por ordem cronológica, e explorar as exposições é como viajar no tempo.
O Museu Etnográfico também merece uma visita. Instalado num grandioso edifício de mármore branco, o museu contém uma impressionante coleção de artefactos que remontam ao período seljúcida, incluindo tapetes, utensílios domésticos, esculturas em madeira e mobiliário.
O museu foi o local de repouso original de Mustafa Kemal Atatürk, o líder que moldou a Turquia moderna, antes de o seu corpo ser trasladado para o Anit Kabir, o seu próprio mausoléu. Dois leões de pedra guardam a entrada principal, que conduz os visitantes a um exuberante pátio central. Duas torres dedicadas à liberdade e à independência erguem-se em direção ao céu e, no interior, encontra-se uma coleção de fotografias que detalham a construção do mausoléu. O mausoléu propriamente dito situa-se na cabeceira do pátio central, realçado por enormes portas de bronze. Os soldados montam guarda, mas os visitantes são bem-vindos para prestar homenagem ao líder.
A vida noturna na cidade gira em torno dos seus restaurantes sofisticados e dos seus cafés frequentados por estudantes. Durante os meses mais quentes, as esplanadas estendem-se pelos passeios e os pátios acolhem clubes improvisados que apresentam espetáculos de música ao vivo com bandas locais. Com o tempo mais fresco, a atmosfera aquece no interior de salões elegantes e bares animados, à medida que habitantes locais e expatriados se reúnem para desfrutar de copos de raki, uma bebida local tão doce como a paisagem de Ancara.