São Tomé Town er hovedstaden i Afrikas nest minste nasjon, men denne paradisiske byen har en stor personlighet. Omgitt av strender med palmer, uberørt jungel og krystallklart vann, fanger byen raskt besøkende med sin avslappede atmosfære. Portugiserne grunnla byen i 1485, og São Tomé beholder fremdeles mye av denne stilen. Her kan besøkende nyte noe av verdens ferskeste frukt og sjømat, smake på rik kaffe, glede seg over gourmet-sjokolade og bo på gamle koloniale plantasjer, samtidig som de tilbringer ettermiddagene med snorkling i ukjent farvann, fotturer i den biologisk mangfoldige jungelen og utforsking av søvnige landsbyer.
Siden grunnleggelsen har São Tomé i stor grad motstått endringer og forblir dekket av frodig regnskog. Ved å bo i hovedstaden er det enkelt å nå Obo nasjonalpark, kjent blant naturvernere som en av verdens mest biologisk rike urørte regnskoger. Den 235 kvadratkilometer store parken inkluderer et bredt utvalg av biotoper, inkludert mangrover, savanner, fjell og lavlandsskoger, noe som gjør den til en endeløs glede å utforske. Mer enn 700 plantearter blomstrer i hele parken, inkludert 100 unike orkidéarter. Lokale guider kan også peke ut de mange dyreartene som trives i Obo, inkludert afrikansk sjøku, Peters' elvefrosk og São Tomé-ormepadder. Det beskyttede området er en del av São Tomés unike naturarv, og det er et sant paradis på jord.
Den ville kystlinjen nær byen inviterer til utforskning. Et helt spekter av marint liv trives under det klare vannet, og havbunnen fascinerer med sine vulkanske formasjoner og korallhager. En strålende kombinasjon av koraller, tang og fisk blomstrer rett utenfor kysten, og dykkere blir ofte møtt av stimer med papegøyefisk, mulle, hvithai, snapper, keiserfisk, skilpadder, blekksprut, ål, kuffertfisk og kirurgfisk.
Hvis du lengter etter å komme deg bort fra verden og slappe av uten forstyrrelser, er strendene i São Tomé noe for deg. Strendene som omgir byen er aldri overfylte; de er rolige, stort sett uberørte og ideelle for en komplett ferie. Du kan se en fisker eller to dra ut på havet, men du vil aldri måtte kjempe om en plass på sanden.
Hvis du besøker strendene fra juli til oktober, er sjansen stor for at du vil få øye på mer enn bare noen få knølhvaler. De utrolige skapningene migrerer gjennom det varme vannet utenfor kysten av São Tomé for å nå sine paringsområder.
Det er få tradisjonelle turistattraksjoner i byen, men São Sebastião-museet er definitivt verdt et besøk. Den imponerende gamle festningen ble bygget i 1575 og inneholder nå en liten, men imponerende samling av religiøse ikoner og koloniale gjenstander. Utsikten over havet fra taket er spesielt slående, og det nærliggende fyrtårnet ønsker fremdeles skip velkommen inn i havnen i dag.
Den beste måten å utforske byen på er til fots. Mens du spaserer, vil du legge merke til en overflod av offentlig kunst. Gjennom hele byen tilfører utskjæringer, malerier og skulpturer av lokale kunstnere enda mer skjønnhet til de allerede vakre gatene.
São Tomé New Market