São Tomé Town היא עיר הבירה של המדינה השנייה בגודלה הקטנה ביותר באפריקה, אך לעיירה גן העדן הזו יש אישיות גדולה. העיר, המוקפת בחופים עטורי דקלים, ג'ונגלים בתוליים ומים צלולים כבדולח, שובה את לב המבקרים באווירה הנינוחה שלה. הפורטוגזים ייסדו את העיר בשנת 1485, ו-São Tomé עדיין משמרת חלק ניכר מהאופי הזה. שם, המבקרים יכולים להתענג על כמה מהפירות ופירות הים הטריים בעולם, ללגום קפה עשיר, ליהנות משוקולדים גורמה ולשהות במטעים קולוניאליים עתיקים, תוך שהם מבלים את אחר הצהריים בשנורקלינג במים לא ממופים, בטיולים בג'ונגלים עתירי המגוון הביולוגי ובגילוי כפרים מנומנמים.

מאז הקמתה, São Tomé התנגדה במידה רבה לשינויים והיא נותרה מכוסה ביערות גשם עבותים. שהייה בעיר הבירה מקלה על ההגעה ל-Obo National Park, הידוע בקרב אנשי שימור הטבע כאחד מיערות הגשם הבתוליים העשירים ביותר מבחינה ביולוגית בעולם. הפארק, המשתרע על פני 235 קמ"ר, כולל למעשה מגוון רחב של ביוטופים, כולל מנגרובים, סוואנות, הרים ויערות שפלה, מה שהופך את החקירה בו להנאה אינסופית. יותר מ-700 מיני צמחים פורחים ברחבי הפארק, כולל 100 מיני סחלבים ייחודיים. מדריכים מקומיים יכולים גם להצביע על מיני חיות הבר הרבים המשגשגים ב-Obo, כולל פרת הים האפריקאית, צפרדע הנהר של פיטר ו-São Tomé Caecilian. האזור המוגן הוא חלק מהמורשת הטבעית הייחודית של São Tomé, והוא גן עדן אמיתי עלי אדמות.

קו החוף הפראי ליד העיר מזמין לחקירה. מגוון שלם של חיים ימיים משגשג מתחת למים הצלולים, וקרקעית הים מרתקת עם תצורות וולקניות וגני אלמוגים. שילוב מרהיב של אלמוגים, אצות ודגים פורח ממש מול החוף, וצוללנים מתקבלים לעיתים קרובות על ידי להקות של דגי תוכי, דגי עז, כרישי אחות לבנים, סנאפר, דגי מלאך, צבים, תמנונים, צלופחים, דגי קופסה ודגי מנתח.

אם אתם משתוקקים להתרחק מהעולם ולהירגע ללא הסחות דעת, החופים של São Tomé הם בשבילכם. החופים המקיפים את העיר, שלעולם אינם עמוסים, הם שלווים, בתוליים ברובם ואידיאליים לחופשה מושלמת. ייתכן שתראו דייג או שניים יוצאים לים, אך לעולם לא תצטרכו להילחם על מקום בחול.

אם תגיעו לחופים בין יולי לאוקטובר, סביר להניח שתראו לא מעט לווייתנים גדולי-סנפיר (Humpback whales). היצורים המדהימים נודדים דרך המים החמימים מול חופי São Tomé כדי להגיע לאזורי ההזדווגות שלהם.

ישנם מעט אתרי תיירות מסורתיים בעיר, אך מוזיאון São Sebastião בהחלט ראוי לביקור. המבצר העתיק והמרשים נבנה בשנת 1575 וכיום כולל אוסף קטן אך מרשים של איקונות דתיות וחפצים קולוניאליים. הנוף של האוקיינוס מהגג מרהיב במיוחד, והמגדלור הסמוך עדיין מקבל את פני הספינות הנכנסות לנמל כיום.

הדרך הטובה ביותר לחקור את העיר היא ברגל. בזמן הטיול, תבחינו בשפע של אמנות ציבורית. ברחבי העיר, גילופים, ציורים ופסלים של אמנים מקומיים מוסיפים יופי רב עוד יותר לרחובות המקסימים ממילא.

São Tomé New Market